12.31.2012

2012年的瑣事回顧

"一年將要過去﹐2012 有過一些平凡的故事......"

年過得真的很快﹐冷不防已周而復始。一月初父親在家不幸摔倒﹐首天情況穩定﹐翌日卻被送到急症室。詳細檢查過後得悉沒有骨折﹐只是受了虛驚和肌肉上受了輕傷﹐急症室的醫生開了一些高效的止痛丸﹐父親便被送回家。事隔一星期父親的狀況又出現了變化﹐發燒呼吸急速血壓急升四肢乏力。家人再把父親送進醫院﹐我跟上司請了一星期的假期﹐好讓照料父親﹐幫助家人打點一切。原來父親感染了克雷伯氏菌,幸而沒有併發成肺炎﹐算是不幸中之大幸。一連吊了好幾天抗生素的點滴﹐氣色狀況逐日好轉。我在床邊當了四天夜班,留意到情況緩緩改善。一星期過後我再多請五天假期﹐在家幫助父親重新適應家居生活。去年生日和今年生日也是和長輩在醫院中度過。其實這也是一種福份。就在感恩的心情中踏進了人生的40年。

歷時超過三年﹐終於完成了《100張專輯》系列﹐漫長的過程中得到很多朋友不吝賜教﹐獲益良多。十分感激一直以來網友的支持和鼓勵﹐能和志趣相投的朋友分享音樂的樂趣是一件美事。我們穿梭往返兩市﹐盡量爭取和家人相見的機會。二月的天氣乍暖還寒反覆不定﹐月中下了一場淋漓痛快的大雪﹐也在雪節中趕過熱鬧。運河溜冰場在氣溫回暖下關閉﹐可說是近年最短的冰季之一。

本年我們來蒙特利爾比過去任何一年頻密﹐合共來了三次。三月的天氣暖和得讓人不敢置信﹐碰巧是愛爾蘭人最重視的聖博德節(St. Patrick's Day)﹐蒙特利爾街上一片翠綠琉璃海入目﹐熱鬧的氣氛近接春天提早的來臨。月底我們在小村參觀了首屆車展。記得2001年和T的父母首次認識便在大多市會展中心的國際車展﹐這個展覽項目對我們而言素來藏有特別意義。小村車展的規模當然不能跟大多市的相比﹐然而很多品牌的新型號還是教人迷醉。車展像是成年人的糖果店﹐眼睛的享受幻想力的引發才是最大的收穫。
  

四月我們除了安排一些餃子麻將聚會外﹐往返兩市依然不絕。長周末T的姐姐姐夫帶我們去了一所黎巴嫩餐館﹐嚐試了日常不太接觸的美食。五月花事太匆匆﹐不如去年那樣能好整以暇地捕捉到鬱金香的明媚況。五月初我們開車到麻省波士頓探望T的姨甥女﹐故地重遊碰上和煦晴朗的春天天氣﹐假期雖短﹐然而十分愉快難忘。五月也是我的姨甥女的生日﹐五歲的女孩子佻皮精靈﹐笑靨如花﹐令人寵愛不已。 

六月從來都是議會休會前搏殺的月份﹐工餘我們的心思卻傾注在籌備家人來小村旅行的細節上。父親雖在年初進院治療﹐然而在過去六個月內康復神速﹐於七月國慶來歡度一個長周末。家人上次來本村旅遊已快十年﹐我們在2006年搬家以後﹐他們都沒有來過「新居」作客。姐姐一家四口也同來湊湊熱鬧﹐三代同堂格外好玩。料不到我們的周年紀念會和這麼多親人一起度過﹐是最佳的禮物。

七月中T遠飛上海五天和舊同學慶祝結業周年紀念﹐酷熱的夏天令他晝沒夜出﹐直如蝙蝠。月底T的一名大學舊同學來瀑布區開會﹐我們於是開車到那邊碰面。夏天遊覽瀑布﹐遊人擁擠極具氣氛。雖然瀑布商業區有點俗氣﹐然而晴天下的瀑布奔騰壯觀﹐仍是教人目不暇給。

八月首星期﹐從多倫多來的JP兩口子來小村作客﹐我們輪流作東。因為SD住近城中心區﹐我們晚飯後在河邊散步然後在國會山莊前欣賞電腦動畫立體投射表演。繽紛悅目的動畫影像瞬息萬變地投射在新歌德式建築風格的國會山莊上﹐細說楓葉國的建國和民粹﹐富娛樂性之餘卻又沒有硬銷愛國主義﹐一切以簡單自然為主。我們在寬廣的草坪上席地而坐﹐仲夏的夜空壯麗動人。月尾我們在網上購票﹐次度開車到蒙特利爾﹐參觀《Star Wars Identities》的展覽。我和T都是星戰迷﹐這個國際巡迴展覽有別於一般陳設式的項目﹐以高科技營造故事性和鼓勵出席者的參與互動﹐樂趣超於票價。翌日更是同志自豪日﹐蒙市舉市歡騰狂歡﹐我們看畢遊行便盡興離開。

月底一名下屬鎮定地告訴我﹐他被診斷出患了腎癌﹐需要休假接受治療。天幸病況尚在初期範圍沒有擴散﹐又因發生的部位﹐可以動手術切除而不影響主要功能。我讓他把手上所有工作重新分配﹐專心接受治療。其他組員也義不容辭地援手相助﹐不因為工作量在短期內增升而斤斤計較。很多時候我們忘形地只爭朝夕﹐卻忘記了很多值得珍惜很多更重要的事情。

九月蓋亞》面世﹐和2006年上一張國語專輯《呼吸》相比﹐《蓋亞》進入了嶄新的音樂境界﹐歌手率性地翱翔曼舞於自己的音樂天地﹐莊嚴處如芥子須彌﹐ 玄機深藏不露﹔燦爛處如花事盛放﹐不管最後是枯是榮。《蓋亞》正好拿去修補現今樂壇彷彿流水作業千人一面的開天裂縫。

患病的下屬手術成功﹐團隊上下都鬆了一口氣。除了大家買了一些禮物恭賀他渡過難關外﹐為了給予他時間慢慢康服﹐我接受了他及其醫生的建議﹐批準他在十二月前﹐一星期只工作三天﹐餘下兩天請病假休息。雖然他的上班安排對工作團隊的進度不無影響﹐然而八個星期轉眼便過去﹐我不想因為短視的利益而漠視員工長遠的健康問題。


美元疲弱﹐加上美國市場選擇較多﹐購買某些冬季和上班衣物﹐和某些在加國不易買到的品牌(如J Crew)﹐最為理想。月中我們開車到美國的紐約州北部的Premium Outlet Mall購物﹐順道在Rochester盤桓兩天﹐是為忙裡偷閒。


十月的節日頗多﹐先是楓葉國的感恩節(早上花旗國的感恩節一個月)﹐後是萬聖節。一如往常﹐我們回多倫多和兩家慶祝感恩節﹐共聚天倫。萬聖節當天我們懶得呆在家中派糖果﹐於是跑到賭城去玩角子機。那天晚上運氣不錯﹐玩低面值角子機(1¢!)也賺了$200大元。萬聖節收到下屬和老闆的糖果和感謝卡﹐辦公室裡上下同心﹐是一件十分值得感激的事情。

十一花旗國總統大選﹐雖然「事不關己」﹐然而北美的媒體鋪天蓋地二十四小時作出地氈式轟炸﹐耳濡目染也好毛孔滲透也好﹐旁觀者難以完全保持中立。奧巴馬在過去四年的政績沒有達到很多國民的期望﹐全因他初選時的政綱太樂觀低估了美國經濟和國際財債危機「敗絮其中」的程度﹐和參眾兩院黨派政治分歧太劇烈﹐導致立法機關近乎癱瘓﹐可說外憂內患﹐百廢待興。和他的對手相比﹐奧巴馬仍是明顯和明智的選擇。小布殊的腐政八年已足夠﹐再走舊路﹐不啻自取敗亡。

月底我們開車到密西沙加﹐因T參加了一場羽毛球賽。途中我發現自己對某種快餐的調味料產生敏感反應﹐連續擾攘了兩三天﹐直至服藥才見好轉。T覺得是我近日壓力太大所致。不管如何﹐那一家店子的食物我從不大光顧﹐上了這一次教訓後更自覺地敬而遠之 (幸好那一所店子不是我的guilty pleasure牡丹樓)。

十二月初我們第三度往蒙特利爾過周末﹐這次為了《Distant Worlds》音樂會。以電玩畫面作背景襯托﹐交響樂團把《Final Fantasy》系列裡一首又一首的經典原聲作品從新演繹﹐交織出一次極盡視覺聽覺刺激、充滿溫暖回憶的經驗。十二月中工作浪潮開始回歸平淡﹐我和T約好參加一連三天的「退休計劃」課程。雖說我們兩名蝦兵蟹將還要幹上好些好些年才滿年資退休﹐然而退休計劃包括投資理財及身心調整﹐是以報讀這個課程兩次最為理想﹐一次在退休前超過十年以上﹐另一次則是退休在即。三天課程緊湊充實﹐有很多法律、財政、健康方面的實質建議我們可在課後實行。

T的兩名姨甥女考完了終期試﹐連袂來我們家住上四夜三天﹐好好休息充電﹐也一起和我們回家度過佳節。T的小姨甥女養了一條小黑貓布魯斯﹐六、七個月大﹐十分可愛。這個假期我們依然和兩邊家庭慶祝﹐吃了烤雞(買回來的)和在家涮羊肉火鍋﹐交換兩次禮物。不管北國氣候如何寒冷﹐能在冬假期間和家人暢聚﹐暖意直透入心。

祝各位朋友2013年身體健康﹐平安喜樂。

12.24.2012

花啦啦—啦啦—啦啦啦

們家的聖誕樹都有二十年歷史了﹐仍然老而彌壯﹐塑膠長青。以前的飾物都是以白色﹑透明﹑玻璃為主﹐現在樹上的飾物則更多樣化﹐有針織的小禮襪﹐藍鳥棒球隊的圓球﹐也有雪花﹑雪人﹑聖誕鐘﹑樂鼓等等節日氣氛濃烈樣板至極的小玩意。客廳裡聖誕樹重現﹐完全為了姐姐兩名小孩子的緣故。過去五年我們在樹下擺放禮物﹐然後在餐前交換﹐已成為了家裡的常規程序﹐雖然禮物即收即拆﹐免去節禮日Boxing Day的期待﹐然而算是擁有一點過節的意思。

這一年從年頭忙到年尾﹐一名心水較清的下屬曾經問我﹕「聖誕節會回家嗎﹖這一年你都沒有休假﹐好應趁機該休息一下。」我說﹕「一定會的。聖誕期間再不休假﹐假期多得都帶不到明年去﹐多虧呀。」再者聖誕節都不回家探望家人也說不過去。
 
上星期我們小村來了一場「風雪」﹐下了大約40厘米的雪﹐氣溫倒不是太冷﹐只是零下4﹑5℃而已。楓葉國下雪﹐就如日出東方﹐倒不是什麼一回事。反而上周一寒暖變換不定﹐下了好幾場凍雨﹐地面厚冰光滑如鏡﹐人車都格外地小心慬慎。幸好風雪來時已是假期前一星期﹐很多家長已開始休假照顧小孩﹐路面交通已較常鬆動﹐不致處處堵塞連連車禍。

T的兩名姨甥女考完了終期試﹐連袂來我們家住上四夜三天﹐好好休息充電﹐也一起和我們回家度過佳節。T的小姨甥女養了一條小黑貓布魯斯﹐六、七個月大﹐十分可愛。我們也沒有如何cat proof居所﹐任牠隨意在家裡走動沒有什麼限制 。牠最喜歡在樓梯上跑來跑去﹐如一道小黑旋風﹐腳步雹落間已失去了蹤影。T還是蠻喜歡小貓的﹐老是抱起貓咪來跟牠說話﹐要是我們周日在家的時間長一點(不要老是九點鐘才回到家)﹐又不用常常花四五個小時回多倫多探親的話﹐養一頭小貓應該是很理想的。



這一個假期我們依然和兩邊家庭慶祝﹐昨天在我家吃了烤雞(買回來的)﹐今天晚上則在T那一邊吃涮羊肉火鍋然後交換禮物。這一個假期沒有預備什麼小說清還書債﹐卻帶了一些法語考試的資料和聽力測試樣本好好溫習。上一次的測試在5年前舉行﹐2013年便要重考一遍。閱讀和文法考試都不難過關﹐聽力和表達能力上則要打磨一下才能瞞天過海。在家百無聊賴﹐有空溫習便好。

在此恭祝各位聖誕快樂佳節平安

12.16.2012

終極幻想曲

周末我們開車到蒙特利爾參與了《Distant Worlds》的音樂會。我們的門票早在夏天已訂好﹐無事忙裡秋去冬來﹐盛會終於在十二月初﹐於節日氣氛漸濃的魁省名城如期舉行。就算不是一名電視遊戲的狂熱份子﹐喜歡音樂的朋友對於「Final Fantasy」系列也應該不會陌生﹐尤其它的主題音樂也和流行主流息息相關﹐如第VIII集由王菲主唱的主題曲《Eyes on Me》﹐單曲銷量衝破50萬大關﹐銳不可擋﹐第XIII集的主題曲則是Leona Lewis的《My Hands》﹐已不再是小圈子音樂。《Distant Worlds》是一次糅合了電玩畫面和交響樂的奇幻旅程﹐交響樂團把《Final Fantasy》系列裡一首又一首的經典原聲作品從新演繹﹐交織出一次極盡視覺聽覺刺激、充滿溫暖回憶的經驗。

跟很多Final Fantasy迷的情況相若﹐最初接觸這個「角色扮演遊戲 Role-Playing Game (RPG)」來自「Final Fantasy VII」﹐算來已是1997年面世的遊戲。行內人常說 Playstation 的平台能夠站穩陣腳﹐「Final Fantasy VII」居功至偉。那時候任天堂還是最受人歡迎﹐「Final Fantasy」系列首六個遊戲都在那個平台打下鐵桶江山。但隨著技術發展﹐任天堂仍然沿用卡帶﹐「Final Fatasy」只好過檔Sony Playstation﹐首次將遊戲以光碟的形式發行。這次的科技革命讓「Final Fantasy」系列踏入了新的階段﹐畫面的質素得到前所未見的提升﹐既豐富了故事敘述的手法﹐遊戲迷玩來也大呼精彩。 《Final Fantasy》陪著Playstation走進了三代的變化﹐更伸延成為了龐大的網絡RPG(第XI集和第XIV集)﹐仍然是Sony Playstation的台柱之一﹐RPG業界的翹楚。

從第VII集開始﹐《Final Fantasy》每一集的背景都讓人耳目一新。如第VII集的後現代重工業廢都﹑第VIII集的前衛太空感﹑第IX集回歸中古武士幻想的根源﹑第X集自玻利尼西亞島嶼文化取得靈感等等﹐遊戲統統成為了即時的經典﹐讓人津津樂道。 音樂會上動人的樂章讓人回想起每個遊戲裡鮮明的人物角色和緊湊的情節﹐那些光陰都是求學時期點點滴滴儲存起來的餘暇﹐格外地可貴和讓人回味。

主辦單位找來Susan Calloway 演繹了第IX集主題曲《Melodies of Life》和第X集主題曲《素敵だね》 的英文版。雖然Calloway的現場水準不俗﹐然而以歐美流行曲的大水喉方式演繹兩首溫婉動人的作品﹐有點焚琴煮鶴﹐遠遠不及原唱白鳥英美子中野律紀的演繹來得細緻動人。現場的掌聲也只是給予面子﹐不算失控地熾烈。反而當本地古典美聲歌手演繹《Maria & Draco》和古典結他手演奏《Vamo' alla Flemenco》時﹐現場的氣氛才狂熱地燃燒起來。終場時觀眾和交響樂合唱一首懸秘激昂的《片翼の天使》﹐可說是整晚的高潮所在。誰敢說宅男宅女電玩迷不懂音韻不懂藝術? 以下的《To Zanarkand》來自第X集的一段樂章﹐可讓大家一嚐《Distant Worlds》的魅力。


 
 

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