饑餓遊戲

素來後知後覺﹐是以接觸《饑餓遊戲(The Hunger Games)》三部曲﹐全由T的外甥女開始。三月初在她們家盤桓﹐大外甥女突然問我有沒有看過《饑餓遊戲》？我笑答﹐什麼書﹐連書名聽都沒有聽過。她馬上答很好看﹐你一定要看。還急急從房間把hardcover 拿出來給我翻閱。我和她們可說是書友﹐過去十年﹐從哈利波特第四集開始一起追看至第七集大結局﹐可說路程漫長沿途相隨作伴。是以她們有什麼喜歡的小說﹐都不忘給我作出友情推介。

雖然她們是花樣年華的女孩子﹐然而自幼受日本漫畫薰陶﹐是以不太喜歡一些太刻意目的性太強的的言情小說﹐還是喜歡一些比較天馬行空滲雜科學玄幻色彩的題材。《饑餓遊戲》可說是近年來比較流行的作品﹐感覺上比《吸血新世紀/暮城之光(Twilight)》少了矯揉扭捏﹐故事直話直說。

閱讀這套三部曲的過程甚快﹐不足一個星期便在四月初完成。誠然書中沒有什麼值得咀嚼的文藻﹐然而畫面豐富情節緊湊﹐不滯於物﹐令人窮追不捨﹐直至故事的終章方肯掩卷罷休。

飢餓遊戲的故事發生在未來﹕經過一場末日事故﹐北美洲成為一個獨立國家﹐全國分成十三個區域﹐由極權中央政府管治。第十三區因反對中央政府的鐵腕政策﹐發動軍事叛變﹐釀成內戰。中央政府不惜向第十三區投放毒氣彈﹐將本來科技最先進發達的第十三區變成一片廢墟。為了顯示中央政府天不容問的權威﹐和警剔其餘十二個區域不要輕舉妄動重蹈叛軍的覆轍﹐中央政府特別舉辦一年一度的「飢餓遊戲」﹐轉移國民的目標。每年中央政府以抽籤的方式﹐從每一個區域挑選出兩名未成年的男女﹐代表該區參賽。這場遊戲的目的十分簡單﹐二十四名年輕人被安排生活在一個遍佈陷阱的特定環境內﹐讓他們相互廝殺﹐直至最後一名優勝者活著完成遊戲為止。整個過程由中央電視於全國進行二十四小時直接轉播﹐不少著名品牌及私營機構在鏡頭前作出商業贊助以收廣告效益。

故事的主角是凱妮斯(Katniss) 和蓋爾(Gale) 自幼青梅竹馬﹐漠視政府的禁令﹐一直在禁區外的叢林狩獵﹐以物換物﹐幫補家計。二人從小練就出敏捷身手尖銳觸覺﹐箭法獨步一方。凱妮斯與世無爭的生活在抽籤日蕩然無存﹐她的妹妹小櫻被挑選成為第十二區的少女代表。為了保護妹妹﹐凱妮斯自動請纓﹐代替出戰。第十二區的男子代表則是麵包店老闆的兒子彼德(Peeta)﹐和凱妮斯自有淵源。

三部曲的第一部圍繞著凱妮斯和彼德的玩命比賽﹐在角鬥場內如何力敵其他其他區域的對手﹐同時深深明白兩人之間最後只有一人能活著離開的命運。這套小說系列和其他青年人讀物(如《哈利波特》﹑《暮城之光》﹑《波西傑克森(Percy Jackson)》系列)頗不相同﹐如動作場面沒有披上修飾過的糖衣﹐不會因為觀眾的年齡層面而淡化爾死我亡的殘酷現實。女主角不是倩人保護﹑楚楚柔弱的牆邊小花﹐而是一名精於計算、頑強力戰最後一刻的女獵手。雖然周旋著兩名性格各異的年青男子之間﹐然而女主角卻沒有因為感情膠葛而成為一個被動無助的角色。
 

於我而言﹐第二部《星火燎原(Catching Fire)》比第一部更為出色﹐除了人物的性格經已建立完善外﹐作者的視野漸漸拉闊﹐把筆下的世界具體化﹐將角鬥場內的生死戰移師至場外的政治鬥爭﹐氣勢更見磅礡。第二部沿用了第一部的成功元素﹐予人親切的感覺﹐卻又在熟悉的細節中加入驚喜﹐令人目不暇給。到了第三部《自由幻夢(Mockingjay)》﹐故事節奏加速﹐也突破了第一、二部飢餓遊戲的模式﹐讓讀者置身於一個翻天覆地的漆黑世界之中﹐期待黎明的到來。只是若說個人偏好﹐還是喜歡逐步轉型的第二部多一些。
 

作者曾說這個系列的靈感來自電視和古希臘神話。某天作者觀看電視﹐一壁是現實競技遊戲 (reality TV)﹐另一壁則是兒童參與戰爭的新聞報道。作者覺得兩者的界線突然模糊起來﹐靈機一觸﹐就地取材。希臘神話中米諾斯因戰爭勝利﹐要求雅典每九年奉獻七名童男童女﹐送進迷宮作為牛頭神獸米諾托的祭品。作者將這些靈感重新整理﹐編織出這套飢餓遊戲三部曲﹐成績有目共睹。

小說的第一部正被搬上大銀幕﹐明年三月公映﹐廣大讀者一直留意著選角過程。凱妮絲一角﹐落在曾經演出《Winter`s Bone》及《變種特攻﹕異能第一戰》的Jennifer Lawrence手裡。從《Zathura》及《Bridge to Terabithia》的男孩變成壯茁小伙子的Josh Hutcherson 飾演憨厚平和的彼德。至於憂鬱義烈的蓋爾則由《雷神奇俠》男主角的弟弟Liam Hemsworth 飾演。其他演員包括Woody Harrelson﹑Donald Sutherland﹑Stanley Tucci 及Lenny Kravitz﹐陣容鼎盛。導演Gary Ross 的前作包括《Pleasantville》和《Seabiscuit》﹐作者Suzanne Collins更親自操刀將小說改編成電影劇本﹐希望電影公司不要糟榻大好題材﹐好讓故事得以在另一媒界繼續盛放。廣大粉絲則摒息靜待﹐直至遊戲正式開始。