12.31.2011

2011年的瑣事回顧


"一年將要過去﹐2011 有過一些平凡的故事......"

10.  更新


花在2005買下﹐房子在2006遷入﹐那時候還一壁聽著《呼吸》﹐一壁打掃衛生。倏忽間五年過去又到了銀行按揭條件更新的時候。雖說按揭在九月中才到期﹐早在三月已開始物色新的貸款服務﹐試圖找尋更理想的利率和條款。有一名舊同學的丈夫現於本村自立門戶開了一所獨立家居樓宇按揭經紀行﹐一些同學也透過他取得更佳的貸款條件﹐於是便寄一封電郵給他詢問細則。從此便展開了維期半年的磋商過程。到了銀行發現我已起蟬過別枝之心﹐便每隔兩三天奉以誘人條件來央我們回心轉意。只怪開始時他們太愛理不理﹐開出的條件又和市道相悖﹐顯然視我們如羊牯﹐也是回贈教訓的時候。是的﹐朋友給我們找到的新利率的確較前優勝﹐然而也不過因歐美經濟走向所致﹐楓葉國中央銀行也不敢調升利率﹐置百業存亡不顧。我們升斗市民身負樓債不單沒被系統累跨﹐還可從中稍獲微益﹐可算時也命也。如一切無礙﹐五年內便可把樓宇貸款悉數付清。小心翼翼步步為營﹐我們毅然向著這個目標徐徐邁進。

09.  突訪

十月中旅遊回來後﹐本來打算在接著來的周末回多倫多匯報香江之行的見聞﹐然而周三接到T家人的電話﹐他的表兄嫂這個周末準備來加東遊玩﹐繼蒙特利爾後會在本村小聚。上一次和他們見面已是去年十月在北京﹐他們還親自開車送我們和T的父母到機場回加。周末的天氣不太理想﹐星期五晚上下了一場透骨的寒雨﹐星期六早上明媚的陽光又稍縱即逝﹐餘下的是淺灰色的陰霾和料峭的驟雨。

我們一盡地主之誼帶他們嚐了不同的本地美食。也蒙他們所賜終於找到機會登上國會山莊的和平鐘樓。遊畢國會及皇家鑄幣廠﹐我們去了古堡酒店喫下午茶﹐盡興地聊天。雖就這次親友探訪突如其來﹐在裝修期間尚能兼顧﹐算是一次愉快難忘的經驗。

08. 政局

很少在辦公室以外談論政局變化﹐也不便評論政策孰優孰劣。饒是如此﹐不可否認今年楓葉國的政治面貌多姿多彩。三月底反對黨連袂通過動議確認執政保守黨政府蔑視國會﹐繼而投下不信任票。根據憲法和傳統﹐政府向總督請求解散國會﹐聯邦大選定於五月十二日舉行。是次大選風起雲湧﹐保守黨終於一償素願獲得大多數議席﹐擺脫了過去五年小數黨執政的命運﹔新民主黨乘著黨魁林頓(Jack Layton)急升的人氣﹐除了保留原來席位還取得魁省大部份議席﹐成為第二政黨。自由黨兩面受敵﹐最後跌坐第三位﹐連黨魁的議席都不保。魁人集團更只餘零落四席﹐魁省獨立的隱憂暫告段落。

保守黨重掌大權後立刻重提一連串過去數年無法通過的議案﹐如廢除長槍登記、改革加國小麥局、以嚴刑重典打擊罪行、增加國會議席等等。為了削減赤字回歸收支平衡﹐保守黨更大刀闊斧緊縮部門撥款及循序進行裁員。加國的外交方針也因而調整﹐採取較以前強硬的態度﹐放棄過去自由黨求同存異的手法。往後五年楓葉國的基制政策將會不斷出現變化﹐是百廢俱興還是百興俱廢﹐民眾只好拭目以待。

新民主黨領袖林頓在大選期間身患癌疾﹐然而為了國家未來仍毅然投身公共事務不遺餘力。雖然他將政黨引領到前所未有的新高點﹐口碑聲望更勝總理﹐然而最終還是藥石無靈﹐在八月二十二日與世長辭﹐享年61歲。不管是否認同新民主黨的一切政綱,林頓不以抹黑手法參選、一身磊落光明,可說是置身於云云政客中卓立一方的政治家。楓葉國痛失這位為民獻命的傑出領袖,使人扼腕長嘆。

07. 休養


四月二十九日陪同家母至巿中心的醫院接受胃鏡測試,醫生順道切除了良性色肉。只是母親患有糖尿病,醫生擔心胃內傷口癒合不快,於是建議母親留院觀察一天。幸而我和T對這所醫院甚為熟悉(T的母親多年來在此接受治療),留宿陪伴家母的任務,自問勝任有餘。其實除了幫助母親上床下床上廁所、提供翻譯服務外,最重要的都是陪著母親解悶增強她的安全感。翌日T先來幫忙,繼而姐姐一家四口到來,小姨甥女更溫柔地跑到床上和外婆並膝而躺,還要說故事書給外婆聽,確實孝順。本來沒精打釆的母親也給兩個小寶貝哄得心花怒放。在醫院折騰了兩天,連擧世矚目的不列顛皇室大婚也無暇觀看。

06. 慶生


小孩子的生日一年一次也許不足為奇,只是轉眼間小外甥女已四歲,外甥也從襁褓嬰兒變成一個剛滿周歲的小男生,每一次看見他們都詫嘆小孩子幾何速度似的成長。他們兩人長得頗近然而姐姐外向弟弟害羞,不過兩人都是頭腦靈光點子多多的小淘氣,雖然不愛鬧,但也教人忙得不可開交。對小孩子沒有什麼特別期望,快快樂樂健健康康已很足夠。

05. 劫難


每一年世界各地都發生不少天災人禍,正如前人所言,天地不仁,以萬物為芻狗。今年日本福岡地震釀成核電危機,泰國菲律賓暴雨成災,紐西蘭也遇上罕見的地震,大自然的威力不可輕蔑。末世荒誕之說不足為信,然而若身處動盪亂世,確應向日本借鑑,災民相互扶助共渡時艱,商家切莫囤積居奇獲取暴利。

04. 工程


地庫裝修的「龐大」工程,全是T一手策劃籌辦,從圖則設計、連絡裝修判頭、搬運材料,可說親力親為。我只是在挑選材料及色板方面意見多多,其餘一切都推卸到T的身上,大安旨意。眼看空空如也的地庫從木架外框築起﹐然後裝置電線燈位﹐經過專業電工檢定﹐再上石膏板油漆﹐洗手間大廳酒吧等空間漸漸成形﹐每一天施工後也有頗大的進展。裝修地庫的主要目的其實是為了增添運動的地方﹐也可讓客廳的影視家具搬到地庫來。工程從八月初啟工﹐九月和十月期間因我們出外旅行而暫停。有時候要等候材料運抵家裡﹐工程斷斷續續。現在大部份的工程已趨完畢﹐約明年二月便可完成第一階段。第二階段的工程比較細微﹐不會像首階段那末規模浩大。完成地庫裝修後﹐我計劃明年把前庭後園好好修葺一番﹐好讓房子有點curb appeal和乘涼的地方﹐改善戶外生活的空間。在家千日好﹐也千日忙不完﹐自得其樂。

03. 回港


年初的新年大計﹐包括回港旅遊的心願。和T相處了這些年﹐北京也去過兩次﹐也是踏足香港重拾我往時足跡的時候。這次回港精神上可說滿載而歸﹐除了重遊兒時的環境和跟闊別多年的親友舊同學重聚外﹐還和T遊覽了很多連我也從來沒遊覽過的名勝(如天壇大佛﹑廟街、黃大仙祠、香港藝術館等)。首次踏足澳門﹐重遊深圳﹐經驗難忘。十分難得的是一些在部落格結識的朋友(Artman, Fun, Linus, NaRuTo, Ogake, Simon S, and Wordy) 於百忙中撥冗相聚。 雖然和大部份的朋友初次見面﹐不過博如其人﹐幽默健談不減﹐感覺如遇故知。希望下一次回港的日子不遠﹐也誠邀眾位朋友來加東遊玩﹐有緣相聚繼續談天說地。

02. 依然


實不相瞞這次回港的決心﹐由兩張演唱會的門票開始。如果沒有林憶蓮MMXI演唱會﹐也許回港的計劃仍徘徊於動念之間﹐歸期始終遙遙無期。感激Fun在七月鼎力幫助購得演唱會的門票﹐我們訂旅館訂機票如骨牌效應﹐計劃漸漸實現成真﹐順利得有點不可思議。

同行的朋友都是Fun的摯友﹕Aaron﹐Andrew﹐Max都是很爽快很有意思的朋友。演唱會從八時四十五分直達午夜。演唱會精彩絕倫的過程記載於《憶蓮MMXI》內﹐在此不贅。雖然室內燈光全亮﹐很多蓮迷都捨不得離去。T接到北京蓮迷們的電話﹐於是我和Fun等朋友稱謝道別。在紅館門前和北京的蓮迷再聚﹐大夥拍照留念﹐興奮的心情久久不散。鬧哄的約會告終﹐感覺尚未變空。Part II演唱會現定於明年2012三月舉行﹐遺憾無法回港參與﹐只好寄望新專輯和演唱會影音產品的面世。

01. 惜別

四月中旬T的母親處於昏迷狀態﹐腦腫瘤顯然已全面回歸。我們輪流二十四小時待在媽媽身側﹐最後媽媽在4月25日星期一早上在睡夢中安祥地走了﹐享年76歲。媽媽走後﹐我仍可以感到她手心的餘溫。兩天後我們和媽媽作了最後告別。白色和黃色玫瑰花旁的媽媽﹐像在睡夢中那麼舒適寫意。要是我們也能像T的爸爸媽媽那樣牽著手順境逆境走一輩子﹐也沒有什麼可以怨慳的了。活得無愧無憾﹐原來就是這樣子。

這一年過得很快﹐起起跌跌順順逆逆﹐都是人生。

祝各位朋友2012年身體健康﹐平安喜樂。  

12.30.2011

除夕點唱

這裡點唱十首本年派台的流行單曲給各位朋友﹐謹此送別2011﹐迎接2012。

I. 柿子 ~ 林憶蓮

嚴格來說這首單曲在本年八月正式派台﹐然而從去年的上海演唱會曝光以來﹐一眾蓮迷已從視頻重溫至倒背如流。柿子的MV是蔡美詩打造﹐歌手造型突出﹐道具(鹽水架﹐鳥羽)和冰島外景平添不少談資。常石磊的鋼琴功力不容置疑﹐Sandy 以超班唱功駕馭不羈的旋律﹐現場和錄音版本水準一致。題外話一則﹐每次聽到那一段「烏鴉~ 烏鴉~ 烏鴉~ 烏鴉~」﹐腦中不禁浮現了《IQ博士》裡「天神村」的烏鴉飛過時留下「傻瓜~  傻瓜~  傻瓜~  傻瓜~」的畫面﹐不禁莞爾。

II. When I Get You Alone ~ Glee

《Glee》踏入第三季收視不復從前穩定﹐然而仍有很多合唱團粉絲不離不棄。這首作品來自本年第二季「情人節」劇集﹐由Darren Criss 飾演的Blaine Anderson 帶同合唱團同學來到鄰近一間Gap﹐向店中的一名男售貨員突襲示愛。Criss演繹出色固然值得一讚﹐然而男生連群結黨載歌載舞公然追求男生的情節﹐也可說開創電視新先河。

III. 舊行李 ~ 蔡健雅

Tanya的新歌﹐節奏有點像《越來越不懂》﹐依舊acoustic清新﹐依舊窩心動人。放下舊行李﹐仍愛著你。
    
IV. The One That Got Away ~ Katy Perry

在十月派台的KP新歌一如去年的單曲《Teenage Dream》﹑《Fireworks》﹐頓時成為傳媒寵兒﹐爭相瘋狂熱播。是次單曲的基調較為「成熟」﹐也較易引起聽眾共鳴。愛過自必然會失去過﹐午夜夢迴念茲在茲又會是誰﹖

V. 絕色 ~ 黄耀明

一貫的明哥﹐一貫的絕代有佳人﹐一貫的禁色薄命。沉魚落雁若能動聽﹐醋雨酸風亦如月影。一見又如何﹐不見又如何﹐你的春色不染心境。古典到呢﹗

VI. We Found Love ~ Rihanna

這首歌應名為《愈墮落愈快樂》﹐年青人想知道什麼是黃賭毒﹐看看這個MV便一目了然。看見男主角抽「排煙」的模樣﹐突然想起童年時《老夫子》漫畫裡的嬉皮士飛哥。

VII. 火鳥 ~ 楊千嬅

鳥倦回歸華星故巢﹐唱片公司和歌手都在烈焰的洗禮中獲得重生。陳輝陽的鋼琴ballad﹐林夕大贈送的歌詞﹐Miriam 勇字在心頭的烈女歌聲﹐是最熟悉和最公式的組合﹐絕對貨對辦對。今天火鳥在洪爐外飛舞在懸崖上看雲裡有星﹐單只一句已夠琢磨。

VIII. 雨天沒有你 ~ C AllStar

誠意大過天的全男班組合又推出新作﹐這次翻唱「王靖雯」的舊歌﹐運用組合擅長的多部和聲﹐效果極佳。還記得「王靖雯」半鹹淡的獨白嗎﹖

「開始聽到雨聲嘅時候
我仲以為自己發緊夢 
到知道真係落雨
至發覺自己原來已經醒咗嘞
唔 … 落雨嘅夜晚 
一切都有新嘅感覺
一切都令我好自然咁再想起你
唔 … 想起你同我嘅每一個片段」

IX. Someone Like You ~ Adele

英倫唱作歌姬錐心滴血自我度身訂造之作﹐沒有你還是愛你﹐即使你已有別人等待﹐年月縱或抹掉某些卻未抹掉那些。這首歌可說是《The One That Got Away》的姊妹作﹐相同的故事﹐類似的心境﹐不一樣的哀愁。歌手的一段高音跡近嗚咽﹐聽得人心都碎了。

X. Love You Like A Love Song ~ Selena Gomez

是年的guilty pleasure之冠並非Britney Spears的《Hold It Against Me》﹐而是高瑪士小姐的這首《愛你像一首情歌》。高小姐和加國天王小子 Justin Bieber 戀得火熱﹐對負面新聞充耳不聞﹐境界高極。這首歌是不是有點像《I Can`t Get You Out Of My Head》的影子﹐都是副歌翻來覆去的一句﹐直至海枯石爛。愛情甜蜜如軟糖﹐希望大家都擁有。

12.28.2011

回港偶書2011 (5) - 灣仔晚照


九月二十八日 星期三 28℃ 幾許風雨 納沙漸近

上起來發現大雨攔路,我們也提不起興趣往外亂跑。在旅館裡吃早飯上網看電視放映的電影,也甚有休假的閒情逸緻,毋須刻意強求。在旅館歇著歇著直至下午雨勢稍減,才輕身出門,再遊香港故地。


因為是晩天氣變幻莫測,為免掃興,我們不想往太遠的地方遊玩。今天晚上將在灣仔吃自助餐﹐在去灣仔前我們先向西遊覽西港城。西港城地方不大﹐然而這幢紅磚的大廈曾經是上環街市﹐裡裡外外都透現著英國愛德華年代的建築風格和散發著舊香港的氣息。今天西港城已是外地遊客觀光和購買花布的好去處。


乘坐電車是一種頗為獨特的經驗,雖然世界上其他地方都有street car 這種交通工具,然而多倫多的新式電車,舊金山的單層電車,和維也納的電車都自成一格,和香港的雙層電車沒有什麼共通之處。香港的叮叮肯定是我們最喜歡的交通工具,是以在西港城的「80M巴士專門店」貪婪地瀏覽一番後﹐忍不住手買了一輛比例1:76﹑跑馬地1號線電車的金屬模型。

乘車時喜歡登上二樓﹐因為透過車窗可以拍攝電車軌沿路的都市風光。現在的車廂已是翻新的設計﹐車頂較以前寬敞鬆裕。記得以前在第一層老是頂頭﹐現在活動已是自如多了﹐不必老是效法鐘樓駝俠。也因為車速的關係﹐可以和T聊著聊著而不用擔心錯過了車站下車。滿目的霓虹廣告招牌﹐參天而立的鋼筋森林﹐川流不息的交通人流﹐傳來了奔騰賁動的都市脈搏。


我對灣仔具有濃厚的感情。童年時的活動範圍有限,除了居住的跑馬地,最熟悉的便數灣仔。小學和中學母校都在這區,還有外祖父母的故居,甚至父母當年最初相識和戰後重遇都在灣仔發生。彈丸之地孕育了許多美事也製造了許多回憶,讓我這次和T一起隨歩拾取。

當電車在莊士敦道上駛過和昌大押不久,我們便下車,像被磁力牽引不假思索便來到太原街。小時候都不知道穿過這條小街道多少遍。太原街和交加街是頗負盛名的玩具街,當時攤檔售賣很多本地製造的塑膠玩具,琳瑯滿目,如入迷陣。玩具街的崛起見證了香港戰後的經濟轉型,製造業的萌芽盛放,和普羅大眾的生活面貎。現在的太原街仍然擺賣玩具和其他雜貨,半空懸著一個內衣產品的廣吿招牌,然而多年後重遊太原街感覺道路還是免不了經過規劃而修改,又遇上道路工程,上下兼顧失卻了信歩而走的閒趣。我帶著T來到一處地方說:「這地方是我小時候常來的街坊診所。」現在診所一列的建築物早被拆卸,取而代之的是一幢龐然黝黑的商業大樓,當日診所的大門今天已成為了地下停車場的入口。

穿出了太原街,舊灣仔郵局赫然入目。小時候姨母每逢首日封發行的日子,都會來此輪候購買,不忘為外祖父母和家母多買一份。郵局今天已是灣仔環境資源中心,姨母也作古已久,餘下的只有眼前這座保存良好的法定古蹟,證明了回憶不是夢。


香港流行保育意識,有些人是悲悼本土的歷史文化敵不過地產發展的輾壓,一一蕩然無存。也有一些是人云亦云的湊熱鬧,擁有時不屑珍惜將要失去時卻又呼天搶地。心態不一而足,一樣米養百樣人。我特別帶著T來到石水渠街來看藍屋,不是因為慕名而至,而因為這正是當年外祖父母的舊居。小時候每逢星期六晩飯過後父母都會帶著我們這些小孩子來探望外祖父母。當時藍屋還不是藍色,外牆塗上了綠色的油漆。天斜的木樓階一歩一聲響,那時候照明欠佳,上樓時還算可以,下樓時大人必定捉緊小手又千叮萬囑必須扶緊木欄杆,唯恐咚嚨地滾下樓來。我姐看到這幀藍屋樓梯的照片馬上憶起幼時在此碰傷了頭的迭事。這次肯定是意外,若是我邪惡的惡作劇,決不會記不起來。

雖然這次重臨藍屋沒有冒昧登樓(外祖父母離世已久),然而單位的間格仍然深印腦海。藍屋是常見的唐樓格局,除了廚廁二室外,統統是開放式設計,哪是睡室哪是客廳完全任憑住客決定。最有特色的是廁所上搭建了一間小閣樓,廁所朝陽台閣樓朝內,甚具現代流行的loft feel,可見舊時唐式建築的前衞和智慧。說起廁所那是外祖父母專用的,洗手間只有一具馬桶,又因是唐樓建築沒有水廁的渠道,馬桶的清理還須要倚靠倒夜香的服務。如無記錯夜香服務不是天天提供,為免馬桶容量滿額我們小時候若有大解需要都會回家或到食肆借用設施。廚房內有一處石渠,小時候大人在旁焼菜做飯我則辦我的小事,相安無事,見怪不怪。

記得有一年農曆新年外祖母和姨母表姐在開油鍋準備過年。上一輩的人開油鍋最講究彩頭,不吉利的話最好不說。那年我也許只有幼稚園或一年級吧,外祖母問我們乘什麼車回家,我貪一時口舌之快搶說:「乘十字車(救傷車)!」外祖母聽後呸聲連連給我這名孫兒氣炸了肺。這一些都是在藍屋中發生的趣事。


離開藍屋我們往灣仔街市進發。也許築地有魚巿場,香港的街巿也有它的魅力。灣仔街市已上了樓,集中在室內,然而街上仍有一些擺賣的攤檔,一如我印象中華燈初上人影如織的菜巿場。

雨又開始下起來,熱帶颶風納沙逐漸接近香港,已懸掛的一號風球快要升級。本來我們想到灣仔新填海地段的金紫荊廣場循例地拍一張照片,然而風勢矍然劇増,風橫雨勁,只好打消念頭。一早已計劃好是夜享受一頓西式的自助餐,於是來到君悅mezzanine的「茶園」裹腹。

茶園的食物種類恰到好處菜式精緻,沙發座位和茶几雖然不是最舒適的晩膳setup,然而喝下午茶或飯後聊天則最理想不過。除了美味的食物,茶園還安排了爵士四重奏現場演繹,鋼琴、爵士鼔、長笛和低音大提琴,優雅美化了環境氣氛,委實用心良苦。

12.27.2011

馬猶如此

誕節當天和T的家人到自助餐館吃晚飯前﹐我們和T的外甥等四名年青人先跑到戲院看一部電影。為配合放映時間及地點﹐決定入場觀看由Steven Spielberg執導的《War Horse (港譯﹕雷霆戰駒)》。

這部電影和《Eagle of the Nine》類似﹐均從深受歡迎的英國兒童文學改編。《War Horse》的作者Michael Morpurgo 是愛馬之人﹐從數名第一次世界大戰的退役軍人身上取得靈感﹐透過一匹本性堅毅不受羈勒的良馬﹐淡淡然描劃人性美麗和醜惡的兩個極端﹐既詮錄了炮火戰亂的殘酷﹐同時也歌頌了雪中送炭的善意。

《War Horse》所以能躍登大銀幕﹐舞台劇版本在過去數年於倫敦西城和百老匯演出成功﹐可說尤為關鍵。電影的劇本較接近舞台劇的劇本﹐述說英國南部德文郡一名少年Albert Narracott 和一匹千里良駒Joey 的感情。清貧艱苦的農村生活受到無情戰火的牽連﹐Joey 輾轉落入英德兩軍手中﹐命運流離顛沛。在這一段崎嶇的旅程上﹐戰馬Joey嚐盡了人世的起跌聚散﹐然而卻沒有因為戰爭的逆境而改變滿腔不屈的勇氣和風裡奔馳的本色。

雖然電影的故事大綱有點大路(像馬蹄版的阿信/大長今?)﹐然而史匹堡卻沒有刻意煽情擠人眼淚。雖然人馬之間的際遇過於離奇巧合﹐然而無巧不成書﹐至少電影的發展和速度尚算流暢﹐不讓觀眾輾轉反側失去興趣。電影的章段痕跡分明﹐卻又一氣呵成﹐到了最後眾多的分流都可以回流歸一﹐整體性尚算完滿。 看得出史匹堡有意沿用荷里活經典時代的導演手法﹐人性的刻劃發展和場景的構圖設計﹐都讓人感到有《亂世佳人》和《西線無戰事》的影子。例如每一次德文郡農莊在血般艷紅的夕陽下透過廣角鏡顯露在觀眾眼前﹐我都以為郝思嘉會出來擲下一句﹕「不管如何……明天又是別的一天」。至於無人地帶的詭異死寂﹐戰壕間年少士兵的惶惑恐慌﹐又讓人想起了保羅和同袍的際遇。

然而有別於《辛德勒的名單 (Shindler's List)》﹑《雷霆救兵 (Saving Private Ryan)》﹑《慕尼黑 (Munich)》甚至《強戰世界 (Wars of the World》﹐導演史匹堡沒有讓電影過份沉溺於灰暗的色調裡﹐保留了原素材的童真和信念﹐也沒有讓觀眾迷失於人性的矛盾裡而忽略了黎明在望的曙光。
本片的男主角是不列顛銀幕新人Jeremy Irvine﹐長相談吐.令人想起當年的Ryan Philippe﹐只是劇情需要滿嘴都是英國西南部口音。Irvine雖是新人卻擔得住戲﹐飾演耿厚的農稼小伙子Albert稱職自然﹐和Emily Watson、Peter Mullan、David Thewlis及Tom Hiddleston等好戲之人交手﹐絲毫不見黯然失色。

據說劇中的戰馬Joey由十四匹年齡不同的健馬來分演﹐前額和腿上的白斑及身上的淺褐毛色﹐全由化妝師細心處理﹐務求視覺效果一致。美國防止虐畜會在拍攝期間在旁監督﹐對於製作組善待眾馬無微不至﹐予以傑出的評價。

從英國西南的農莊﹐越過法國﹐來到無人地帶﹐歐陸的風光本身已是一段又一段沒有文字的故事。上世紀歐洲戰火連綿﹐民不聊生﹐然而最惡劣的處境仍然掩蓋不了人間最美好的情操。《War Horse》的手法也許匠氣稍重﹐看畢這部電影﹐卻像看完《The King's Speech》一般有一點窩心的感覺。

12.26.2011

今年聖誕不太冷


年聖誕不太冷﹐空中沒有飄雪﹐然而節日氣氛卻沒有一點減退。

聖誕節當天我們像立體聲般兩邊走。白天在我父母家中過節﹐我應承了包辦是次午餐﹐供八大兩小享用。為免張羅﹐部份冰凍的食材遠從我們小村帶來﹐時新的蔬果則在大多市就地購買。聖誕前夕往超市購物﹐人山人海﹐單是在停車場找泊車位置和在收銀處排隊已需花上小半天。偶爾熱鬧一下﹐算是應節。

早在十一月已想好易製菜單﹐最重要是老幼咸宜。菜單是傳統的起承轉合四道菜﹕前菜是洋蔥湯和雜果歐式田園沙律﹐主菜是迷迭香羊架﹐配菜包括蘆筍﹐玉米及薯菜﹐甜品則是從超市餅店買來的巧克力慕斯蛋糕。買了太多食材﹐結果沙律沒有放蝦仁﹐巧克力味道的蛋諾類(egg nog)也仍在冰箱裡還沒有打開。


個人喜歡歐式的田園菜類﹐如嫩生菜及羅馬生菜﹐紅櫟和綠櫟生菜等等﹐種類繁多﹐豐富了視覺嗅覺和味覺﹐也容易和鮮果及清淡的沙律油配搭。喜歡在沙律裡放一些賞心悅目的鮮果﹐如草莓﹐紅藍的滿盤子﹐還有汁液清鮮的珍珠番茄﹐佐以橘子香檸芒果沙律醋油﹐簡單易製又健康。


羊排早已醃好﹐只需早一天晚上從冰格取出解凍便可烹製。先將羊排表面煎封﹐然後放進烤箱以450℃烤上16分鐘。為了省掉工序﹐我同時把薯菜放在烤箱內一起烤烘。家人喝畢洋蔥湯﹐羊排和薯菜便烤熟﹐時間剛剛好。


今年收到的禮物不少﹐最有趣的是搖控的鯊魚氦氣球。氦氣球有一副微型的螺旋槳引擎﹐飄浮在空中的大白鯊升降前進受人控制﹐饒有趣味。為了方便充氣﹐我還收到了一具小型的氦氣缸﹐送禮的家人真是心細如髮。


除了玩具﹐我還收到一部iPad2作禮物。一直都沒有買iPad給自己(卻買過兩部送贈親友)﹐因為習慣了使用note book﹐是以閒時借用T的iPhone和iTouch便算。當然iPad有它玲瓏優勝的地方﹐多了一部平板工具﹐無恁歡迎。

聖誕午餐和拆完禮物後﹐姐姐帶著仍是抱恙的小孩回去。我們把碗碟洗好後﹐便開車到T那邊去。時候尚早﹐T的姐夫和爸爸需要休息﹐我們「年青」一輩便乘機到電影院看一部賀節電影。為了配合放映時間和地點﹐選擇看史匹堡的最新力作《雷霆戰駒(War Horse)》﹐電影觀後感另開一篇容後再談。


晚上和T的家人去了一所自助餐館吃「聖誕大餐」﹐我們的桌子在一個鸚鵡園前﹐眼前彩翅飛舞﹐感覺和欣賞水族箱又不一樣。自助餐店的生意認真不錯﹐要不是T的姐姐一早預訂位子恐怕又要向隅。



餐店外的燈飾佈置鋪天蓋地﹐如火樹銀花﹐和暖的聖誕節也有它迷人之處。

12.24.2011

聖誕願

年十二月的工作量認真弔詭﹐以為這個星期收爐在即﹐繁雜的事務會漸漸塵埃落定遠我而去﹐風砂留待到明年再刮面吹來。詎料二十三日星期五還是要拿著掃帚救火﹐忙著忙著直至收工前的一刻﹐有同事帶了小朋友到辦公室我都無暇戲弄﹐有點「裙拉褲甩頭毛髻仔都濕掉」的感覺﹐哪有一點安詳寧謐普天同慶的節日氣氛﹖

說起聖誕當然離不開禮物。撇開我們兩口子不算﹐兩家要買的禮物最少十三份﹐加上預送或補送生日禮物﹐更不只此數。也許基於每年聖誕購物時遇上的難題﹐這年我提前在十一月底已開始為親友張羅。雖然過去一個星期下了班還是和T要進行最後購物衝刺﹐然而剩下的只是一兩份禮物﹐不像過去數年那麼彷徨失算﹐甚至有「早起的鳥兒有蟲吃」的意外收穫。以小外甥的衣服為例﹐十二月初在童裝店以原價買下禮品﹐到了這個星期店裡所有貸品統統半價發售。在楓葉國銷費有個好處﹐只要貸物出門後仍是原來的模樣退換還是可以商量。售貨員也樂於相助不曾賞以黑面。結果我拿了小外甥的衣服回店子先退貨又以半價購回﹐紮紮實實地省了一筆。聖誕佳節的意義當然不在於人有我有的膚淺物慾滿足上﹐然而聚首一堂的日子很值得慶賀珍惜﹐能圍簇在聖誕樹前和年長一輩及小孩子一起拆禮物﹐那是超乎金錢物質的一切價值。小孩子成長的記憶﹐年長一輩弄兒之樂的安慰﹐在所不惜。

過往每踏入十二月都有寄發聖誕卡的習慣。幸而電子通訊日益發達﹐收寫聖誕卡彼此兩免﹐我覺得形式轉變是一件好事﹐不顯得人情就此比紙張涼簿。星期三中午的時候一壁吃午飯一壁看著電郵的通訊冊﹐把要寄電子賀卡的同事名字及電郵地址都摘錄下來。隨著字母的列序漫遊﹐這些名字都勾起了一些往事﹐一些是剛剛才和他/她交談會面每天親密無間的工作夥伴﹐一些是初初出道時曾給予鼓勵現已退休的前輩﹐也有一些是相識了許多許多年的舊同事。雖然一年內各自各忙碌﹐鮮有隻言片語的書信來往﹐然而我相信相交在心﹐親而不密周而不比的交友之道。一幀簡簡單單的查理布朗聖誕賀卡﹐在隆冬裡付上慰問祝願﹐不管電郵如何粗疏簡陋﹐凡是發自內心的別人都應該可以感受得到。

祝各位朋友節日愉快﹗

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12.17.2011

December

December is a unique month. It means: 1) a rather predictable avalanche of work on my desk before year-end; 2) the city where I live plunges into complete darkness slightly after 4:00 p.m.; 3) I am always trapped in a surrealistic dichotomy of winding-down and shopping frenzies induced by the ultimate holiday season.

Long long time ago, in a galaxy far, far away I was still an undergrad student, I was never sure whether doing internships from September to December was a good idea. As soon as my work-term stepped into December, my energy level just plummeted like the popularity of an unwelcome politician. With sentimental festive music playing everywhere and every shop in sight trying to out-decorate each other, it was just hard to feel motivated and stay focused. As if all I wanted was to stay home in front of the fireplace reading a page-turner. There used to be a time when I would feel a sudden and surreptitious surge of sadness and loneliness in me. I talked to my then-coworker, who took upon herself to be my advice columnist/therapist explaining to me that what I felt was perfectly seasonal: I was just feeling melancholic.


Of course, things improve with age. One can either sit idly or build one's own life with two bare hands; it's certainly a combination of luck and efforts. Having a balanced and positive outlook in life never hurts. At the very least, when luck chooses to present itself one day, it won't just turn around and leave in a hurry.

Two more weeks and this year will become history. December offers us a window to revisit any unfinished business, an opportunity to take stock of all the blessings and lessons learned over the past 12 months, and a springboard to dive into a new and prosperous year.    
 
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12.11.2011

回港偶書2011 (4) - 太平山下

九月二十七日‧星期‧晴 32℃ 

天晚上回到旅館才曉得T無法和兩名回北京的蓮迷聯絡上﹐本以為乘地鐵至灣仔遊覽金紫荊廣場﹐只是他拿著紀念品和手提電腦的紙袋手挽斷了﹐在灣仔新釗記吃的粟米班塊飯又不太如意﹐是以一早打的回到旅館休息。趁著今天天氣繼續晴朗﹐又為了補償T昨天倒霉的運氣﹐於是決定一早乘纜車到太平山﹐俯瞰玻璃之城。

吃過地道的腸仔雙蛋雪通﹑吉列石斑蛋治和喝過提神暖胃的鴛鴦﹐我們沿著花 園道南行﹐不需十分鐘便來到纜車總站。

纜車總站在噴水池後的入口像蝙蝠俠的基地﹐位置隱秘卻別有洞天。我們買了雙程車票﹐每位$65。也許時間尚早還沒有大批遊人輪候﹐只有三四個外籍家庭扶老攜幼等待纜車的到來。過不多時久違的纜車沿著山坡上的路軌徐徐開近﹐紅色的車身一如上世紀殖民地時代路邊常見的郵箱﹐視覺上已勾起了湮遠的感情記憶。纜車是活動的歷史文物﹐見證了香港太平山逾百年川流不息的發展變化。

踏進車廂我們坐在司機後的第二排﹐車廂內雖沒有空調﹐然而敞開的車窗引來習習清風一點也不讓人感到悶熱。木製的座椅光潔如新﹐和電車低層的木椅大異其趣。登山的車程真的和箱根登山電車鋼索線相似﹐只是香港的纜車位於浮華紅塵的心臟地帶﹐從人煙稠密的住宅區深入延綿蓊翠的山林不需十五分鐘﹐相反要體會箱根濃烈的鄉郊氛圍﹐則要像遠赴離島那樣揮別塵囂﹐必須透過曲折漫長的旅程來讓人層遞漸進地調整心情﹐沒有一蹴可成的捷徑。


太久太久沒有來山頂旅遊是以感覺一點都不像故地重遊﹐腦海裡已沒有什麼新舊對照的參考資料。當十多歲時離港移居楓葉國的時候﹐太平山上的纜車終點站依然是「爐峰塔」﹐也就是年長一輩口中俗稱的「老襯亭」。「老襯亭」外形像一只東瀛木屐﹐頂層的西餐廳和咖啡廳景色無限﹐予我豪華奢侈極度小資的印象﹐當時貪慕虛榮的小小心靈委實趨之若騖﹐勝心嚮往之甚教人恨得牙癢癢。

今天看到的「凌霄閣」已是第二代﹐於2006年九月翻新落成﹐碧光透涼的玻璃外牆銀灰色的基調﹐設計嶄新前衛驕人。我們在山頂市集的星巴克買了一杯凍飲﹐蹓躂一番才轉戰「凌霄閣」。因為對於「杜莎夫人蠟像館」毫無興趣 (也許覺得某些名人/明星的魅力和蠟像根本沒有什麼分別?)﹐是以直登觀景台(成人票價﹕$25)。


國際大都市如紐約倫敦東京巴黎上海縱然繁華無匹﹐卻欠缺香港獨有的地理形勢。在觀景台上俯瞰維多利亞港﹐燦爛的陽光下氣勢沛然的風光盡收眼底﹐令人怦然心動。太平山下的玻璃森林如千針密立﹐極目處廣廈連雲無一不是百姓的安樂家。雖然我們不是那種喜歡拍下「到此一遊」照片的旅客﹐然而在如此難得的景致前也不免破例。

在觀景台不停拍照直至盡興才在市集的店鋪遊覽。很多店鋪要在十一點左右才開業﹐可知晚上才是山頂生意旺盛的時段。在星巴克買了一些印有香港圖案字樣的espresso杯子給親友﹐然後打電話和B聯絡。要不是今天約好了和B一起在上環吃午飯﹐也許會在凌霄閣的Bubba Gump Shrimp一邊欣賞山下的景色一邊用膳。

中午過後乘纜車下山﹐還說某天晚上若然天公造美可以再來欣賞夜色。然而接連數天的天氣都未如人意﹐重來的心願只能留待某天再圓。

乘地鐵至上環站和B會合。B和我是堂兄妹關係﹐雖然多年來彼此兩地分隔卻很難得地感情不老。這次是B和T的首次見面﹐在我的生命中不無歷史性的重大意義。早前B問我中午想吃些什麼﹐我說來到香港當然想吃中菜﹐她則提議到茶樓吃點心﹐而且要吃便要吃正宗地道的﹐於是帶了我們到了位於威靈頓街與鴨巴甸街交界的蓮香樓

蓮香樓源自廣州﹐在香港最早開設於1910年。雖然館子歷史悠久﹐然而我在香港長大的日子卻從來沒有上過這間茶樓﹐小時候和大人最常去的都是位於灣仔的英京和龍門。英京龍門禁受不了時代巨輪的輾壓﹐早已結業﹐唯獨蓮香樓生意長做長有絲毫不見荼靡的徵兆。

我們在蓮香樓有幸體會到瀕臨湮滅失傳的粵式茶樓文化色彩﹐如斗大的熱水鋁壺﹐絡繹不絕的點心車﹐客人自己動手以開水為碗筷清潔消毒等等細節﹐單就這些有趣的親身經驗已不枉此行。

離開蓮香樓﹐B帶我們到一所她心愛的隱閉咖啡店﹐位於蘇豪伊利近街六號閣樓的咖啡會館(Coffee Assembly)﹐消磨一下午後慵懶的時光。館子裡都是熟客﹐甫進門便有踏入別人家門的溫馨隨意感覺。B很多心事都和老闆娘分享﹐得到的是恰到好處體己知禮的提議﹐和市面上一般來去匆匆流水作業式咖啡店的服務根本不存在於同一個檔次。我和T二人點了凍Cafe Latte和凍Earl Gray。老闆娘在我的咖啡繪下的拿鐵圖案(Latte art﹐俗稱拉花)赫然是妹妹明眸碌碌的佻皮樣子﹐叫人嘆為觀止。因為晚上有約﹐我們三點鐘左右離開咖啡店回旅館稍歇一下﹐約好了和B的家人數天後午飯聚會。

休息過後我們約下午五時四十五分從旅館出發﹐跑到位於皇后大道西的MBS 羽毛球專門店﹐滿足T的體育用品購物慾。可惜這間店子的門市部非常非常細小﹐專門店絕大部份的零售生意都在網上進行﹐T只好空手而回﹐未免悵然若失。

昨天下午乘坐昂坪360往天壇大佛時﹐已和博友Artman聯絡上﹐承蒙他出手襄助﹐既幫T預約好條件理想的羽毛球場地﹐還邀得火影(字明仔﹐號大叔﹐柯達之父也)出山加入戰團。雖然羽毛球場地在七時才輪到我們使用﹐但為免遲到我們六點鐘前後便到達現場視察一番。場館裡已有不少羽毛球愛好者在展開激戰﹐年齡性別廣泛﹐水準不錯﹐令人雀躍。

收到Artman來電找到我們的場地號碼﹐接著便收到火影來電詢問我們在哪兒。說著說著才知道原來火影跑到另一個體育館去﹐累得他做完了一天的工作還為了我們破例打的趕來﹐最後仍能準時到達﹐十分難得。Artman和火影人如其博﹐幽默爽快﹐雖然首次見面但神交已久﹐一點也不感到陌生。

我的羽毛球技貽笑大方﹐不值一哂﹐是以也沒有從楓葉國帶備衣物球鞋到來﹐樂得在旁觀戰。T的運動量需求很大﹐每次打羽毛球都打上兩三小時才呼過癮﹐是以讓他厚顏不慚地以一敵二﹐在場上多奔跑一些多出點汗也是好事。

Artman的體力也比咱們誰都好殺球有勁﹐火影的落球點精辟獨到﹐T是典型球痴﹐餓了差不多一星期羽毛球﹐在香港仍有活動切磋的機會早已喜出望外﹐因而甚感滿足。

八點後我們一行四人往上環吃晚飯﹐Fun也完成了工作趕來一起聚會。我沒有告訴他們中午到了蓮香樓吃點心﹐無巧不巧他們竟在附近的「兄弟店」蓮香居訂了座。我們但求和博友相聚一點也沒所謂﹐尤其茶市和晚飯的氣氛一點都不相同﹐是另一種情趣。再者白天的時候看見牆上的菜式推介﹐對一味「鴨片麒麟豆腐」甚感興趣﹐正好趁著這個機會品嚐一下。繼續沿用一人一票的直選方式點菜﹐包括馳名的燒鵝﹑涼瓜炆排骨、南乳五寶蔬、陳皮牛肉餅、及剛才提到的鴨片麒麟豆腐。

當天下午Fun和火影合作了一個新project﹐也是他們破天荒首次為男模特兒拍造型照﹐詳盡細節Fun也在他的網誌提及。我們興高采烈地地聊著﹐差不多是館子裡最後離開的顧客。
港偶書2011
  1. 維港燈火 
  2. 那夜﹐我們在聽依然
  3. 遨遊南天佛國
  4. 太平山下 
  5. 灣仔晚照  
  6. 傾城之戀
  7. 今夜煙花燦爛  
  8. 有求必應

12.05.2011

每天吃過午飯後

(攝於The Works﹐2010)
褓時代每天吃過午飯後當然是睡覺﹐那時父母的訴求真的不算荷刻﹐能吃能睡不鬧便是好孩子。小學時代視乎唸的是上午班還是下午班﹐個人而言頗討厭下午班的節奏﹐放學後天已黑什麼兒童節目早已塵埃落定﹐六點半鐘新聞都是時事經濟哪有什麼瞄頭。翌晨起來溫習功課﹐一邊吃午飯一邊看牢時間趕乘校車上學﹐活像一頭滾輪上的白老鼠片刻也身不由己。相反唸上午班的節奏便不用承受這麼大的壓力﹐吃過早餐上課﹐下午放學後才回家吃飯﹐小休後溫習﹐還可以收看430穿梭機﹐這才是寫意的小學生生活。

中學時代午飯後的節目豐盛多了。初中時常和兩名死黨前往位於軒尼斯道的大家樂或位於集成中心的麥當勞裹腹﹐飯後還有半個小時可以打發。其中一名同學喜歡逛音樂店租借黑膠唱片(尤其12吋的單曲大碟!)回家轉為卡帶。我的零用錢不多是以沒有加入租借的行列﹐然而在旁耳濡目染日夕點滴滲透還是獲益匪淺。還有喜歡到書局打書釘﹐那時候金庸古龍來者不拒貪得無厭。文字的世界是孤獨的旅程﹐然而創意的天空橫無際涯﹐擴闊了年少的胸襟視野也點綴了刻板蒼白的求學階段。

出來工作後也曾有一些志同道合的同事一起吃午飯﹐飯後聊聊天天逛逛街﹐休憩的時間過得特快。 再後來喜歡一個人在自己的辦公室吃飯因為工作量一度繁重﹐一點半買回來的午飯三點半也沒閒暇吃完。到了近兩年團隊上了軌道﹐午飯時間較有規律﹐飯後看看網上的新聞﹐手不沾墨卻可知天下事。有些同事喜歡在會議室裡一起吃午飯﹐然而倒喜歡讓他們擁有自己聊天的空間﹐可以談笑自若不必諸多顧忌故作循規蹈矩。

偶爾遐想某日某月某宵退休以後每天午飯過後又是什麼模樣……也許世人所渴望的不外溫飽無憂別無他求。

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