愛和被愛

昨天應約M的40歲生日派對。說來慚愧﹐M的丈夫數星期前已發出電郵請柬﹐卻一直漠視沒有回覆。鑑於M的丈夫近日連發電郵禮言催請﹐將心比心﹐繼續不聞不問未免太過臭屁太過不近人情。星期五工作輾轉到了晚上九時﹐下班前終於不忘回郵示意﹐星期六下午風雨不改準時出席﹐一切怠慢猶豫都摒諸九霄雲外。

和M在六年前認識。當時大家在同一個聯邦部門工作﹐雖然工作單位不同﹐但因某些策劃統籌的事務﹐我們的軌跡一次又一次地重疊﹐漸漸相熟起來。那時我們團隊內大部份的員工年資尚淺﹐指導培訓也來不及﹐最後職務還是落到我和另一名主管身上一人分飾多角。適逢M在她的工作單位也不太如意﹐主要是她的上司母儀天下鉗制過緊﹐於是我伺機游說挖角﹐雙方一拍即合。

M身負MBA的學歷﹐以前又在電訊公司工作具備公共關係的經驗﹐加盟了我們團隊﹐的確出了不少力幫了不少忙。記得那年夏天我們在地庫的辦公室工作﹐室內濕度高達百份之九十﹐當時M正懷孕﹐面紅耳赤呼吸不適﹐我馬上放她回家休息﹐虛驚一場。

後來我自己也轉了會﹐跑到另一個部門工作﹐M也開始放她的產假。雖然我們身處不同的環境﹐然而多年來一直保持聯絡。我們每次相聚都以討論事業為主﹐譬如她後來轉會和考取升職試﹐我們相互切磋研究﹐交換心得。儘管她有時會談及相夫教子婆媳之間的家務事兒﹐然而我只可以專心聆聽﹐沒有什麼經驗之談能和她分享。是以我們的關係素來比較專業﹐沒想到會被應邀出席她的生日派對。

M的一家住在城西﹐我住城南﹐臨出發前T還細心地幫我畫下地圖﹐怕我開車開到天不吐去。甫到她家已知道找對了地方﹐她的後園被悉心佈置為一個熱帶度假天堂﹐椰樹織影婆娑﹐偌大一幅日落海灘的背景掛畫﹐斗大的帳篷將後園覆蓋﹐帳篷下的中央刻然安置了一個水吧﹐M的一名親友曾經進修調酒課程﹐服務一流地調製出一杯又一杯色彩艷麗的雞尾酒。我酒量不佳﹐又因一個人開車﹐是以沒有領教那位調酒師的功夫。

一如意料﹐後園裡我一個人都不認識﹐雖然我不是怎麼長袖善舞侃侃健談的派對蝴蝶﹐然而數個小時的人海漂浮﹐還是勉強可以應付。和M的小孩子見面是個意外驚喜。在共同工作時我和她的兒子G曾經認識﹐那時他被M帶到班上﹐我還把桌面上的 Lego 星球大戰小人物贈送給他作見面禮。昨天重遇﹐G已十歲﹐身高已達M的眼眉﹐也胖了一圈﹐唯一不變的是精靈的眸子依然閃鑠生光。和他說起﹐他早已記不起我是誰了。多年前G曾在幼兒學校給老師投訴行為反叛﹐令M甚為苦惱。後來M帶兒子到教育局的兒童心理學專家處接受測試﹐發現原來兒子智商及天份高於一般同齡學兒﹐要補送到特殊學校接受尖子教育。自此天下太平。接而M介紹她的女兒J 給我認識﹐對了﹐她就是當年M肚子裡懷著的小不點。這麼多年了﹐我還是第一次和J面對面。J長得和媽媽一般漂亮﹐親切友好﹐又不害公主病﹐甚討人喜歡。在小孩子前﹐驚識歲月如流﹐他們的壯茁成長成為了最觸目怦然的佐證。

和很多很多的陌生人交談﹐包括了M的兒時玩伴﹐芭蕾舞蹈班的同學﹐附近的鄰居﹐親友及舊同事等等。這些人都很友善﹐從大家沒事找事寒暄問暖﹐到話題兒一個又一個接踵雜遝而來﹐人和人之間的距離其實比誰的想像還親密接近。雖然我沒有十六歲的女兒也沒有到溫哥華參與冬奧視訊技術的工作﹐然而彼此的生活體驗﹐為大家帶來了趣味和滿足。從下午差不多五點鐘到達﹐擾擾攘攘到了九點鐘才離開。感覺十分溫暖。

M十分感激丈夫是次的高調安排﹐畢竟十多年的夫妻﹐總有順流逆流﹐然而這一切一切事無大小的綢繆鋪張﹐都是丈夫為了讓妻子快樂﹐坦然渡過不惑之齡這個充滿轉變和未知的人生關口。單就這一點﹐雖然是局外人﹐我也頗為感動。愛和被愛﹐都值得好好珍惜。

*(照片攝於奧蘭度Epcot中心﹐ 2003年。)