十月﹐便這麼颼地一下子過去了

過去的周末是T的生日。 這一次我非但沒買禮物﹐連生日賀卡都欠奉﹐真是十分抱歉。自從港遊回加後﹐先是公事繁忙﹐T的親友來到本村遊玩﹐繼而我病倒在床﹐糾纏了足足一個星期。每天都在發燒﹐曾以為患了肺炎﹐T還帶我到醫院看急症﹐照過X光片和經數名醫生診斷﹐才證實只是流行病毒感染﹐只叮囑好好在家休養﹐沒有什麼藥物可以治理。如是者在家裹著被子發了一陣霉﹐然後又回到班上併搏﹐來到月尾差點連T的生日也忘記﹐連我都知道自己是個沒有良心的人。幸而T沒有介意﹐善良的人就這樣吃虧。

周末我們回到多倫多探望雙方家人。中午先跟我的家人吃北京填鴨﹐不幸地我的外甥兒外甥女同樣病了﹐小小人兒頓時憔悴了一圈真是我見猶憐。還乖乖地和一桌子長輩吃飯﹐自問幼時都沒有像他們這樣規規矩矩過。酒樓收到線報知道我們當中有一位壽星﹐於是送了一盤蓮蓉餡的壽包。

下午和T探望他的家人﹐分享我們在香港拍攝的照片和旅途上遇到的趣事﹐接著切了生日蛋糕。T切生日蛋糕時許了願但沒有點蠟燭﹐一切從簡。晚上一家人到了一間台灣人開的館子吃飯﹐說著笑著一天就這麼過去了。

T的家人送了他一個irobot roomba 550 型號吸塵機械人作生日禮物。機械人呈黑色圓餅狀﹐並不十分奪目。我們想買這樣一具吸塵機械人久矣﹐只是懶著懶著就沒買。我們的家人都十分倚賴這件家庭電器。尤其當輸入程式後﹐機械人會自動定期吸塵﹐為一家之煮帶來莫大的方便和滿足。T還期望它會替我們燒飯呢。

搬進這座房子五年了﹐我們只在2006年的萬聖節派過一次糖果﹐過去四年都為著家人的事情奔奔波波﹐沒有餘暇和心情。昨天晚上開車回來﹐T突然想在今天派糖果。於是我們跑到超市買了七十多加元的巧克力。來按門鈴的小孩子不多﹐不知道是我們居住的社區屋宇寥寥可數﹐還是鄰家的小孩子著實有限。悉心古怪裝扮一番的小孩子還是挺可愛的。

十月﹐便這麼颼地一下子過去了。這一年過得很快。

十五十六

我們的性格都有相似的地方﹐以邁爾斯—布里格斯性格分類指標(Myers-Briggs Personality Indicators)為例﹐我們兩人都屬於「理解型(perceiving)」而非「判斷型(judging)」。換句話說我們對一般事物的喜惡都不是很鮮明很強烈﹐說得好聽是隨和﹐老實點就是有點溫吞水和稀泥﹐都愛說沒所謂。一點不抗拒花樣多多的選擇和他們各自獨立繽紛的可能性﹐老是喜歡把決定延遲到最後一刻﹐因為不想草率地過早地局限著自己。當然﹐這些性格特質在工事上必須經過自我修正一番﹐不能太過於自我﹐畢竟上班不是玩家家酒﹐別人可沒有一整天的時間。是以在工事上縱違本願也要裝作很果斷的樣子。聽取過別人的意見﹐權衡過利害便作決定﹐作出決定後便舉手不回。所謂informed risk-taking﹐有時候還不是賭一鋪﹖

從七月底開始裝修地庫以來﹐我們進進出出室內裝修店無數次﹐不管地板磁磚油漆花灑水龍頭的樣本多麼漂亮﹐都是用「鉛筆」記下﹐從來沒有非買不可的意欲。每一次比較完這些樣本心裡都十五十六﹐也許這些選擇都是沒有對和錯的分野﹐無可也無不可﹐配對了和配錯了的後果都不會失足成恨。相反﹐在地庫的空間運用方面﹐我們都很快能尋求同識﹐因為決定建基於一個原則﹐就是﹕間格必須符合openconcept 務求盡用地庫的分寸面積。 是的﹐結構部份的決定一錯﹐地庫的實用面積和空間流動感會大打折扣﹐想要回頭木已成舟﹐難矣。然而磁磚水龍頭買錯了﹐頂多拿回店裡去退換就是(這邊商店的退換制度有時候真慷慨得像非營利的慈善機構)。

從這裡又聯想到小事糊塗大事精明的重要。我們的日常生活充斥著數不清的瑣碎事情﹐縱使狐疑不決﹐影響到的也許只是自己衣食住行上一時間的便利﹐影響範圍有限﹐後果之微殊不足道 。然而在某些關口上﹐一己的決定還是離不開「大事大非」﹐如何自欺欺人地狡辯推搪逃避撒謊最終也是枉然﹐人格的優劣頓時立竿見影無可遁形。也許早已踏入了一個不負責任的年代﹐立場不明朗或因風吹草動而變得反反覆覆的人﹐比比皆是。在朝秦暮楚的季節裡﹐益發顯得出「時窮節乃見」的芬芳可貴。在大事情上選擇勇敢還是懦弱﹐權利一直都在我們的手裡﹐責無旁貸。
  

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秋天周末隨影

本來這個周末打算回多倫多匯報香江之行的見聞﹐然而上周三接到T家人的電話﹐他的一些親友這個周末卻準備來加東遊玩﹐繼蒙利爾後會在本村小聚。上一次和他們見面已是去年十月在北京﹐他們還親自開車送我們和T的父母到機場回加。周末的天氣不太理想﹐星期五晚上下了一場透骨的寒雨﹐星期六早上明媚的陽光又稍縱即逝﹐餘下的是淺灰色的陰霾和料峭的驟雨。

星期六的早上我們去了常去的Chez Cora吃早餐 (在魁省外館子一律簡稱為Cora﹐為迎合英語顧客的市場)。不想吃太多雞蛋肉類﹐便點了雜果窩夫。

這是T最喜歡吃的Buckwheat Blessing。館子的始創人Cora大媽一次南遊美國﹐看見當地餐館的一款早餐﹐是以斑戟熱餅裹著肉腸﹐然後佐以不同種類的果醬。Cora將這款早餐改良﹐以蕎麥薄煎餅捲以香腸和切達乾酪(cheddar cheese)﹐然後伴以悅目新鮮的水果。

在市中心的拜活市集閒逛﹐很多商店都準備好萬聖節的到來﹐途中遇上這個航母型的南瓜。灰姑娘可以馬上上車閃人。

在本村居住超過15年﹐也在國會山莊進進出出不少﹐原來一次都沒有登上和平鐘樓。和平鐘樓樓高稍逾302呎﹐採用維多利亞女王時代的復古歌德式建築風格﹐鐘樓的外表以本村的砂岩築成﹐包括370具形態各異的雨漏石彫﹐樓內懸藏著53口巨鐘﹐每天準點報時風雨無間。從這只窗戶望出去的圓塔﹐是國會圖書館。

這邊是本村東面的景色﹐包括古堡酒店﹐美國大使館﹐聖母院等等。

這是鐘樓來悼念陣亡戰士的內室﹐牆上的彩色玻璃也以中世紀士兵作主題。

國會山莊內其中一道長廊。

幸而雨後的楓彩仍然不退。

長街的一角﹐黃葉漸碎落。

還有。

楓葉遍地的草坡自有它的美麗。

 

跑完博物館﹐我們去了古堡酒店喫下午茶。欲免座滿向隅﹐提前訂位為尚。我們品嚐了四種不同的茶葉﹕Iced Wine屬紅茶(Black Tea)﹐並無酒精﹐但有葡萄的芬香和甘甜﹔ Peach and Apricot 屬白茶﹐顧名思義淡雅的清茶滲入了甜潤生津的桃杏﹔果茶方面﹐有Angel Falls Mist﹐殷紅的茶色如胭脂般嬌麗﹐還有花瓣﹑乾草莓﹑乾橘子和檸檬的果皮等等用來吊味﹐最適合女士飲用﹔另有Orange Spice﹐是傳統的橘子和紅茶的結合。

這是古堡酒店的傳統下午茶點心﹐包括﹕Seasonal Fresh Fruit Cup﹑Victorian and Cranberry Scones﹑Devonshire Cream and Strawberry Jam﹑Dainty Finger Sandwiches﹑English Cucumber and Watercress ﹑Smoked Turkey Salad﹑Egg Salad﹑Smoked Salmon and Cream Cheese﹑Afternoon Tea Cake﹑Fruit Tartlet。

也許今年劍橋公爵伉儷訪加﹐古堡酒店推出了皇室下午茶餐單﹐包括﹕Fresh Chocolate Covered Strawberries ﹑Victoria Sponge Cake and Traditional Opera Torte﹑Cranberry Scones with Devonshire Cream and Homemade Jam﹑Open Faced Sandwiches: Smoked Brome Lake Duck Breast on Toasted Baguette﹑Chokecherry and Thyme Jelly﹑Atlantic Smoked Salmon on Pumpernickel with Fresh Cream Cheese and Capers﹑English Cucumber with Truffled Goats Cheese﹑Micro Sprouts。

和T說起﹐他還是比較懷念澳門文華東方帶有中國色彩的特色下午茶。我的飲食儀態可用絕無僅有四字來形容﹐犯不犯忌諱自己都舉手不回。然而對喝下午茶有訴求的朋友﹐自然對沏茶喫茶吃點心等煞有介事的規舉習俗暸如指掌。

楓它跟我奔向每一方

 

回到楓葉國後慶幸霜雪還沒有飄至。下機的晚上氣溫還有攝氏二十度﹐據聞感恩節的天氣出人意表地和暖和陽光燦爛﹐像一個印度夏天。我們的航班在星期一晚上回到本村﹐翌晨一早起來去了暫別兩星期的Tim Hortons 喝咖啡吃早餐﹐開始了一連數天倒時差的天人交戰。

因為早了出門﹐上班的途上交通不算繁忙。途經大學和運河的環境﹐楓色繽紛悅目﹐紅橙黃的參差交雜﹐卻仍有翠綠色的葉子堅持著不要換季。路上偶有學生踏著長周末後悠游的腳步上學﹐景致說不出的怡人。

昨晚和今天都下著入秋的涼雨﹐周末還有多少楓彩僅存﹐還是未知之數。

最近買的一樣東西

回港期間沒有買什麼禮物給自己﹐也許忙於吃喝玩樂﹐無暇專心購物。當我們來到上環西港城﹐不禁被城裡「80M巴士專門店」的陳設深深吸引。在細小玲瓏的店裡貪婪地瀏覽一番後﹐我和T忍不住手各買了一款具有地方色彩的交通工具模型做紀念。T買了一輛他小時候常常乘坐的北京公交車模型。我則買了一輛比例1:76﹑跑馬地1號線電車的金屬模型。

這輛電車模型取材自最初1904年的型號﹐因為童年時住在跑馬地﹐遇上這輛1號線便愛不釋手。T在尖沙咀曾問我這裡可不可以乘坐「叮叮」﹐足見電車是一種很客易讓人念念不忘的交通工具﹐既能代步省力﹐又能讓乘客透過車窗飽覽沿路新舊交迭﹑華洋共存的港島區城市風貌。最喜歡坐在高層迎著撲面吹來的微風﹐以傻瓜機捕捉眼前新鮮妙趣的景物和滔滔不絕的人潮。
 
這輪電車模型將會成為我們玻璃櫃子裡另一件饒具意思的小玩意。看著模型﹐耳中彷彿悠然響起了鏗鏘的鈴聲和隆隆跌宕的鐵軌聲……剎那間神思遠飛。沒有你﹐還是愛你。

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So we got back Monday evening in Toronto at around 18:15. The flight was ok, we slept through most of it anyway. The picking of the movies was quite slim aboard, I ended up watching "Justice," a documentary about a jurisprudence course offered by Harvard University on utilitarianism and cost-benefit analysis (something relating to my work), and stomached "Bad Teacher," a mediocre comedy starring Cameron Diaz and Justin Timberlake. We were supposed to catch a connecter flight at 22:10. Thank goodness, we managed to get on an earlier flight, and the airline was kind enough not to charge us the $150 (CAN) re-booking fees. The only setback was that we got separated from our luggage. No sweat, the luggage was ultimately delivered to us at our doorstep the next day at no cost. With our luggage returning to us, the trip has come to a perfect conclusion.

If it wasn't SL MMXI, we wouldn't have planned our trip to HK in 2011, let alone in September, when 30-some degrees Celsius could easily feel like 42 at times. That being said, stormy weather and humidity aside, we had a blast. We enjoyed every step of our trip, from the most touristy sightseeing routines (the Peak, Tsim Sha Tsui, Temple Street) to re-visiting innocuous places where I used to live in Happy Valley, Wanchai and Taikoo Shing, the experiences were poignant, captivating and hypnotizing. I did visit more relatives than initially planned, which allowed T and my extended family to get to know each other in person for the very first time. Credits are due to both sides: my uncle, aunts, cousins, and their kids were very supportive, who welcomed T with open arms. T also enjoyed their company at dinner gatherings and struck up polite chats with my relatives in English and Mandarin. I am positive that he won them over with his sincere and natural charms effortlessly.

Last but not least, we would like to extend our deepest thanks to many of you (in alphabetical order): Artman, Fun, Linus, NaRuTo, Ogake, Simon S, and Wordy, for taking valuable time from your busy schedules to meet with us, to bring us out, to play badminton, and, most importantly, to make us feel welcomed and spoiled. People in HK are not as distant and aloof as they may have thought. We were completely embraced and moved by the warmth and vibrancy of both friends and places alike during our stay. This is truly a trip to remember, which I will recount in greater details over the days to come whenever I have a chance. Although not knowing exactly when and for how long, we will definitely come back for another trip (T said so!). We are positive that next time our trip is likely to take place during the "winter" months. Just to be on the safe side that we won't attract any more typhoons and cause any further inconvenience to the locals.

Until next time! Hong Kong and our dear friends, you will be sorely missed.