鬼

古今中外﹐廟堂坊間﹐流傳過很多詭秘靈異的故事﹐當中不乏繪形繪聲的迭聞﹐令人將信將疑。畢竟死亡帷幕背後是什麼一回事﹐一直是世人渴望窺探的奧秘。我個人沒有經歷過什麼不可解釋的奇遇。也沒聽聞周遭的親友曾遇上類似的事例。

也許我本「無膽匪類」﹐心靈過於脆弱﹐從來對於鬼怪恐怖故事不太感冒。例一﹕十年前還是獨居﹐在T的朋友家看畢《午夜凶鈴》﹐連續幾天心緒不寧﹐不想看電視也不想接電話。雖說不過一齣電影何必當真? 然而我就是那種容易讓畫面情節深印腦海的人﹐是以一直對於鬼怪恐怖電影敬而遠之。當然﹐黑色喜劇如《執到寶》﹐古裝動作片如《倩女幽魂》及佈局懸疑的《The Sixth Sense》﹐均屬例外。對於那些喜歡看恐怖片、看得邊跳邊叫渾然忘我的朋友﹐總覺他們能從自虐的過程中得到渲洩滿足﹐是一件頗值得讓人羨慕的事情。

幼時在跑馬地長大﹐不管SPSS﹐墳場﹐或馬場一帶﹐鬼怪傳言名聞遐爾。小時候晚上放學路過這些氣氛幽異的勝地﹐總會心跳加速戰戰兢兢。因為不懂吹口哨﹐連最簡單的壯膽方法亦付闕如。

從某一方面來看﹐鬼神之說是世人的一種 wishful thinking﹐寧可信其有﹐不然沒有什麼可以倚持。假若心愛的親友離開後能有機會跟他們再次接觸重遇﹐不管方法如何簡接歷時如何短暫﹐總是漆黑裡的一線希望曙光。世人多會以全神抓緊﹐縱費盡心。天人訣別從來都是痛苦的﹐要是有一些信念能讓人慢慢過渡悲哀﹐縱使相顧無言﹐惟有淚千行也在所不惜。

幽冥之說﹐終究虛無縹緲。

同題作品﹐請參閱 兩周一聚。

債

從來都不喜歡拖欠別人什麼﹐是以一直以來都沒有太多主動欠下的債務。當然茫茫人海﹐一樣米養百樣人﹐每一個人的際遇處境都不一樣﹐債台高築可以歸咎理財不善﹐也可以是迫不得已﹐難以一概而論。

唸書的時候﹐大學的主科課程包括了一連串的實習機會﹐雖然時薪一般徘徊於加幣$12-$16 不等(十年前的水平)﹐但四個月積儲下來的收入﹐也足夠繳付學費及房租雜費﹐因而不需申請學生貸款。

至於信用卡﹐除了去旅行的時候結帳較多外﹐一般日子都是月底清帳無拖無欠﹐省卻利息的支出。

現在手頭上最大的債務是房子的按揭﹐除非中了彩票﹐還有二十年慢慢供付。前陣子世界金融危機利率暴跌﹐身邊很多人都乘機到銀行調整他們的按揭利率。然而我們的按揭利率是鎖定形式而不是浮動形式﹐加上還有兩年多才能更新條件﹐是以無法將按揭利率減低。當然﹐很多事情都有定數﹐對於從來沒曾屬於過我們的東西﹐談不上損失不損失。

除了金錢﹐其他債務同樣棘手。

欠下了人情債﹐不比欠下錢財債務好過。當然人生於世﹐彼此總需要互相幫助﹐不能過於拘泥不變斤斤計較。然而話說回來﹐若是真的欠下人情債﹐的確能使人難以安懷。《山水有相逢》裡﹐大梅姐踩影畫「夜祭珍妃」都唸過這樣的台詞啦﹕「得人恩果千年記﹐得人花戴萬年香」。幸而天性面皮薄﹐能不求人都不主動求人。至於公事上別人是否賞臉賣帳﹐有時候都不只種人情債賣市恩那麼簡單。都是腳踏實地﹐實事求是比較實際。

去年年底參加了一個接龍說故事遊戲﹐一直拖欠稿債至今﹐甚說不過去。答應師奶亭主美雪本月底交稿﹐現在臨急抱佛腳﹐奮筆狼狽。故事的第3章總有交代﹐至於孰好孰壞﹐則任人月旦好了。還有《100張專輯》也接近尾聲﹐希望把最後十五張專輯寫好﹐作為記念。

說起債﹐當然不能不提心債。黃霑先生真箇風流名士﹐劈頭兩句歌詞足以讓人玩味無窮。也只有這種債一輩子都無法償還。

彩

我們都不是賭性很重的人。誠然小眉小眼胸無大志﹐每想到真金白銀賺來有血有汗﹐等閒怕痛怕後悔怕輸不起﹐於是和一擲千金豪氣干雲等形容詞完全絕緣。當然﹐我們狐朋狗黨之間素有打衛生麻將的習慣﹐然而都是籌碼上落沒有錢財易手﹐縱然某家自摸爆棚位位獲利回吐一鋪清袋﹐也從不損害雀友荷包。手氣欠佳者最多由別人頂上﹐不必以頭撞牆徒增痛楚。

賭博是人類天性之一﹐也是日常生活的一部份。法蘭仙納杜拉有一首名作《Hidden Persuasion》﹐很喜歡其中兩句﹕ Since every gain requires the element of chance, here's hoping at least we'll find romance...... 事業也好感情也好﹐人際關係當中都有押注的關口﹐很多時候輸贏都不由人決定。當然有一些盤口比較合理﹐贏面較大﹐但歸根究底﹐沒有逢賭必勝的秘方。命運就是這樣。

家母曾說過一句話﹐合該只屬於粵語殘片的橋段﹐聽來煞有介事﹕要看清一個人的真正德性﹐最好從旁觀察他/她某些行為﹐如喝酒﹐駕車﹐及賭博。雖然沒有科學根據﹐然而卻有一定的趣味。譬如舊同學甲平素是淑女一名﹐言談溫雅﹐品味高貴﹐然而每當路上開車便變得極不耐煩﹐常在交通不如意的情況下動輒爆粗﹐真情流露。也見過不少人酒後賭後失態﹐和平素莊嚴自持的門面大相徑庭。不知道是先天性格不可逆轉還是後天修養堪可潤飾﹐怪不得很多丈母娘挑女婿都會冷眼旁觀這些舉止行為。當然﹐鹹魚青菜各有所愛﹐銷費者自行覺察識別就是。

昨夜下班我們跑到魁省那邊的賭場吃晚飯慶祝﹐這個習慣在不知不覺間養成﹐忘了有多少年歷史。飯後我們順道下注幾手﹐看看慶生當日能否帶來一些意外彩頭﹐錦上添花。反正一年只來兩次﹐即使這也叫任性﹐讓我且一次任性。以前T還會玩玩百家樂﹐計算一下輸贏機會率﹐現在成熟了變得「大智大慧」﹐我們專心致志只攻一門﹐就是絲毫不必動腦筋的角子老虎機。

免得拖累/影響/纏擾對方﹐我們每每分開覓食﹐以手機聯絡。我們通常各自備有數張二十元的加鈔作為投資金額﹐輸光也不怕「肉赤」。我眼低手低專挑一些退休族喜玩的低注碼角子老虎機﹐因為上落副度有限﹐娛樂的過程可以持久些。每次斬獲超過資金的一倍或兩倍﹐我會從老虎機將票根提出﹐然後放入二十元的現鈔重新開始。就算第二輪毫無收益﹐最少都沒有動搖資金的基本﹐無損賺來的紅彩﹐保持小贏的局面。昨晚也許真是有點彩頭﹐我按了幾下﹐老虎機突然叮叮不絕﹐歷時好幾分鐘﹐讓兩側的耆者不絕留意。總括來說那一注贏了二百多塊加幣。與此同時﹐T也致電我過去他那邊﹐他也贏了不少。除去本金﹐我們二人合計剩贏三百多塊。小賭怡情﹐嚐了甜頭﹐於是割禾青去也。

T給了我衣帽間的號碼﹐著我去提取衣物。把號碼交到櫃面﹐發現取來的原來是生日禮物。衣帽間的工作人員看到我臉上遲鈍迷惘的神情﹐問我: Une surprise (是意外驚喜)? 我說: Oui, c'est un cardeau (是的﹐是份禮物)。彼此相視一笑。禮物是一件有趣的小玩意。事後T胸有成竹回來﹐我說剛才這種轉手過程﹐好像警匪故事中黑幫交易的手段﹐十分重慶森林。然後謝過他中午先來賭場把禮物寄存的一番心思。

說起賭博﹐自然會想起網友Chi 的一句名言﹕如果每人一生有某個限額的運氣，我不想用在橫財上。

是以我們割了的禾青﹐盡數借花敬佛轉贈楓葉國紅十字會。世上很多地方﹐如海地﹐正急切需要轉一轉彩數運氣。

今日は...

This is me. I don't remember exactly when this photo was taken. I also can't recall whose glasses I was wearing (they probably belonged to my Dad). I was trying to look all 'grown up' and 'serious' in this photo, you know, an appearance that would inspire confidence and command respect like a brain surgeon or rocket scientist. I guess this photo is indeed one of a kind, as I rarely look so uptight.

As much as I'd like to sleep in and do nothing all day, I don't plan to take today off. Many months ago, a conference has already been scheduled. Unless I want to make an excruciatingly career-limiting move, I'd better haul my lazy ass there 8:30 sharp. Awake and ready. The upshot is that breakfast and lunch will be served. And yes, I can be that easily satisfied. Or bought, so to speak.

We are supposed to make some plans this weekend. What plan? Absolutely no clue. Even if we end up doing nothing (which is easy), I am just as pleased. Hope you have a nice weekend!

傾城之戀

「傳奇裡的傾城傾國的人大抵如此」。

去年年底把《傾城之戀》從書架上拿來重讀。隨著時日增長﹐體驗感受也跟二十來歲剛剛啟閱的時候有所不同。這部小說是張愛玲的名作之一﹐曾經被搬上大小銀幕。說范白之戀不浪漫不蕩氣回腸﹐那不正確。也許﹐白流蘇一路走來那麼崎嶇吃力﹐到最後熬出死生契闊與子相悅的團圓結局﹐不免使人感懷惆悵。

故事一開始﹐流蘇二十八歲﹐離婚多年﹐三哥四哥投資失敗把她的錢財如覆水散光。家裡食指繁多﹐年輕的妹妹侄女還沒出身﹐沒有誰會為她綢繆設想。加上嫂子們天性尖刻針鋒相對﹐日子過得格外悲涼辛酸。

三十三歲事業有成的范柳原本是流蘇七妹的相親對象。流蘇一身白色的旗袍如出塵的水仙﹐﹐七妹寶絡氣質遠不及姊姊﹐加上流蘇在舞池上和柳原三度共舞﹐贏得柳原的青睞。雖然流蘇知道七妹心裡怨怪她﹐但同時也察覺家人不禁對她另眼相看﹐因為「一個女人，再好些，得不著異性的愛，也就得不著同性的尊重。女人們就是這一點賤」。

流蘇雖然命苦﹐但不荏弱。她在白家縱忍氣吞聲﹐也沒有認命放棄自己。對於柳原﹐流蘇滿懷計算。青春所餘無幾﹐愛情太縹緲﹐她需要的是經濟上的安全﹐一片遠離白家的自由空間。張寫得再淺白不過﹐這段傾城之戀是流蘇的孤注一擲﹕「流蘇的手沒有沾過骨牌和骰子，然而她也是喜歡賭的。她決定用她的前途來下注。如果她輸了，她聲名掃地，沒有資格做五個孩子的後母。如果賭贏了，她可以得到眾人虎視眈眈的目的物范柳原，出淨她胸中的這一口惡氣 」。

於是流蘇應了徐太太的邀請 (其實是柳原一手策劃)﹐千里迢迢從上海來到香港。面對香港飛紅酣綠的繁華盛世﹐流蘇的心情可圈可點﹕「在這誇張的城裡，就是栽個跟頭，只怕也比別處痛些…… 」

范白二人的交往如一場世紀對弈般心智鬥盡的遊戲。范柳原曾經放浪過﹐但一開始他已愛上了流蘇。千方百計耗盡心思﹐他只想得到流蘇的愛作為回報。然而流蘇對愛情不存厚望﹐一心只想柳原娶她為妻﹐是以並不了解柳原的思言行為﹕「原來范柳原是講究精神戀愛的。她倒也贊成，因為精神戀愛的結果永遠是結婚，而肉體之愛往往就停頓在某一階段，很少結婚的希望。精神戀愛只有一個毛病：在戀愛過程中，女人往往聽不懂男人的話」。

因為流蘇的目的性過於鮮明﹐於是柳原也表明心跡﹐這一段話也夠擲地有聲﹕「我不至於那麼糊塗。我犯不著花了錢娶一個對我毫無感情的人來管束我。那太不公平了。對於你，那也不公平。噢，也許你不在乎。根本你以為婚姻就是長期的賣淫——」

明顯地流蘇低估了柳原﹐加上柳原藉故讓流蘇吃點醋讓她冷卻下來﹐流蘇的心理壓力日漸不勝負荷。她咬咬牙決定回上海﹐然而換來的只是「聲名掃地」。在白家妯娌的眼中她只是一個豁了出去但什麼益處也撈不到的下賤女子﹕「本來，一個女人上了男人的當，就該死；女人給當給男人上，那更是淫婦；如果一個女人想給當給男人上而失敗了，反而上了人家的當，那是雙料的淫惡，殺了她也還污了刀」。做女人何其艱難﹗

敗走上海是流蘇最黑暗的日子﹐看來她是滿盤皆落索﹐連希望的灰燼也被吹得蕩然無存。然而秋天過後柳原還是致信央求流蘇回港。流蘇手上已沒有籌碼﹐連自尊也負擔不起﹐只好回去。這次他們自毀了心底的長城﹐感情在一星期內突飛猛進。柳原要返回英國工作﹐於是為她購下物業僱請佣人﹐流蘇也不介意成為他的情婦。畢竟﹐她知道柳原在一年半載也不會匆匆棄她如蹩履﹐她有一定的把握。再者她一輩子也在擠擁得令人窒息的環境求存﹐這樣平淡清幽的生活也許是命運的補償。流蘇在棋枰上開始隨緣。

就在柳原赴英的那一天﹐太平洋戰爭蔓延至香港﹐槍林彈雨裡柳原轉折回家尋找流蘇。於是二人重回淺水灣大酒店暫避戰火。百姓流離失所生靈塗炭的大時代結束了范白感情上兜兜轉轉的捉迷藏。只有坦誠相對二人才能執子之手﹐以前的舞池沉醉沙灘漫步鬧市遊蹤都如過眼雲煙。正如柳原所說﹕「我們那時候太忙著談戀愛了，哪裡還有工夫戀愛？」真是至理名言。

3件事情

「今天曾令你快樂的三件事情及明天你最期待的另外三件事......」

今天﹕ 活著。愛著。忙著。

明天﹕ 回家。充電。團圓。

同題作品﹐請參閱 兩周一聚。

夢裡不知身是客

因為寒假抱恙未能跑到電影院觀看《Avatar》這部耗資5億美元的2009年壓歲猛片﹐昨天身體已差不多100%康復﹐於是急不及待進場欣賞。兩星期前T早已和他的外甥女們率先捧場﹐然而節日期間人流洶湧﹐他們只能看到最普通的版本﹐既沒有3D也沒有IMAX﹐可說遺憾至極。

我們倆昨天本想觀看IMAX 3D版本﹐發現原來自動購票機器已增添了劃位的功能。舒適理想的位置早已售罄﹐只餘前排的鼻血位置及影院兩邊零零星星的機翼地區﹐只好作罷。幸而普通的3D版本仍然有門票發售﹐於是退而求次﹐安心看一點鐘的場段。

雖然電影上畫已有3個多星期﹐昨天觀看的那一場還是座無虛設。捧場的觀眾年齡層面廣泛﹐童顏故然不少鶴髮亦不稀絕。當然和《鐵達尼號》的「交通意外你跳我跳愛情大悲劇」相比﹐這個科幻玄異的傳奇故事的確老幼咸宜得多。

放映前﹐坐在T旁邊的一名大媽留意到他在觀看 Ipod 上的音樂錄影帶﹐於是好奇地搭訕。2010年﹐我們彷彿在電影的引領下攜手進入了科技視訊的新領域﹐大家都好奇若渴地樂意接受一切匪夷所思的可能性。 潘多拉星球探索﹐一點都不是天方夜談。

電影內容在此不贅。是的﹐不少故事情節、設計概念似曾相識﹐只是我們放開固有成見﹐嘗試投入電影的意境﹐換來是一次頗為愉快的經驗。 眩目壯麗的畫面目不暇給﹐一幕又一幕的幻彩流光﹐藉著三維的科技增添了前所未見的深度及層次。潘多拉的生態環境飛鳥走獸彷彿像從電子遊戲的動畫剪影串連拼合而成﹐幸而隨著劇情發展這些風光景物都發揮了闡述故事的作用。

很多人提及故事的主幹和我國道家哲學「莊周夢蝶」的共通性。自從網絡科技發展一日千里﹐不少電影如《The Matrix》﹐都借題發揮探討現實和虛擬如何分野。生存的定義﹐生命的詮釋﹐因此變得更多姿多彩。導演也藉電影喻古諷今﹐靈感取材自軍國殖民主義及伊拉克戰爭等殘酷史實﹐當然電影仍只以娛樂大眾為主﹐任何深言大義都會顯得造作刻意。

故事有一處讓我留下深刻印象﹐就是尾段部份潘多拉裔藍皮膚的女主角和男主角的真身初次相遇﹐女主角淒然一笑道﹕「我看到你。」驀然令我想起不管韶華流逝如何在皮囊色相留下痕跡﹐一個眼神勝卻千言萬語。我希望縱使歲月蹉砣﹐仍然能夠用心看見。

一分鐘都市一分鐘音樂

和FUN 聊天的時候﹐談及時下一般聆聽流行音樂的怪現象。就是現在透過iphone 或 mp3 player 聽音樂﹐很少完完整整把一首歌聽完。

上世紀八十年代九十年代初聽黑膠碟聽卡式帶﹐從A-Side 轉到B-Side 欣賞封套設計咀嚼歌詞唸記幕後工作人員名單﹐考試都沒那麼專心﹐專輯聽一次仍有許多許多奧秘尚待發現。

現在逾千首電子格式的音樂赫然在手隨行隨聽﹐彈指間﹐飛歌已越萬重山。九十年代資訊一日千里﹐感官刺激十面包抄﹐影音娛樂既然在網上唾手可得﹐也就沒有殘留什麼冀盼珍惜回味的價值。

再者﹐近年香港流行樂壇的成績有目共睹(慘不忍睹!)﹐值得從頭到尾原汁原味欣賞的專輯屈指可算﹐甚至可以不必中段腰斬的單曲也為數不多﹐遑論一聽再聽三聽仍可回味的即時經典。籠統地說現在不少流行音樂要不千人一面要不疲勞轟炸﹐已不講求起承轉合那麼老套的鋪排結構。然而出色的音樂應該繞樑三日而不是一味趕客。歸根究底﹐歌者無心﹐難怪聽者無義。

當然也有一些例外﹐益發顯得「歌仍能聽」的可貴。

希望2010年﹐會有多一些好歌面世。
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- 時光本是無罪

除夕‧新年 2010

記不起有多少年了﹐儼然已成為恆常不變的定理: 寒假在父母家裡百無聊賴﹐最後免不了患上傷風感冒﹐抱病迎接新一年的來臨。這一年也不例外。歸根尋源﹐也許是一年俗務繁忙﹐精神長處於頑強亢奮的拼搏狀態﹐到了年底把一切細節交代妥當離開辦公室後﹐身心完全放鬆﹐小恙自然而然乘虛而入。加上父母舊家每個房間的氣溫都不太均勻﹐一樓較暖二樓較冷﹐穿衣稍有疏虞﹐便自食其果。很多年前也是拜寒假感冒所賜才有機會一口氣把首三本《哈利波特》啃完。這年沒有什麼書籍在手﹐除了網上瀏覽面書塗鴉外﹐大部份時間都是休息及陪伴雙親。

除夕夜T的家人依照他們北方人傳統習俗包餃子圍爐團年﹐但自己臉如紙白﹐咳嗽失聲﹐也不好帶著病菌過去給他們做新年禮物﹐只好抱歉錯過。父母在十點鐘左右已如常就寢﹐我打開電視收看CNN頻道 Anderson Cooper 及 Kathy Griffith 主持的除夕倒數。去年CNN 還邀請了尚沒有紅到發紫的Lady Gaga 在時代廣場獻唱﹐今年不論是兩名主持的交流或嘉賓演出也乏善可陳。好不容易和睡魔作戰﹐等到子夜來臨﹐和T在電話互祝新年快樂﹐2010年便名正言順來到多倫多。

以前也有過鬧哄的約會﹐雖然今年沒有香檳沒有和朋友倒數﹐但能和家人在同一個屋簷下安安靜靜地渡過除夕新年卻已很心滿意足。一直有新年許願的習慣﹐今年也不例外。至於祝願些什麼有什麼展望﹐只能笑道﹕說不得。

不管您的除夕如何渡過﹐新一年經已來臨。不盡如意的一切且讓2009年盡數帶走﹐取而代之是2010年全新的轉機。

新年快樂!