學校

原來首次參與香港外展訓練學校的課程﹐已是1985年12月的事情。當時和姊姊參與了他們的「青少年航海發現計劃」﹐整整一個星期和近四十名十五歲以下的青少年﹐在雙桅帆船「志豐號」上學習航海知識和體驗海員的生活。這些珍貴的學習經驗無法在教室裡黑板前汲收得到。

首先我們在甲板上學習帆船的基本知識及航海術語﹐如船頭是bow船尾是stern﹐右舷是starboard左舷是port﹐三角帆是jib方帆是square rig主帆是main sail﹐還有基本的繩結技術等等。紅藍綠三組學員被任派不同的職位﹐如於船尾協助船長掌舵及控制主帆﹐或戴上安全扣攀上數層樓高的橫桅收放方帆﹐或在船舷兩側控制三角帆「見風駛艃」(tacking)。三組學員雖然各有崗位﹐然而依循船長(或大副)的命令﹐整體合作緊密無間﹐如臂胳五指﹐完全體會同舟共濟的真正意義。

別以為忙完一天便可以享受一頓免費晚餐。三組學員必須輪流充當洗碗的粗役﹐還要披夜在冷風中站崗兩小時﹐一早起來則要洗刷甲板抹亮銅具﹐絕對不是五星級酒店的享受。

有幾件事情是頗為難忘的﹕

• 早泳訓練﹐又名morning dip。全船學員要從甲板跳下大海﹐然後從左舷繞過船頭游到右舷。那時是十二月聖誕節後﹐早上的氣溫不高。大部份的學員都懂得游泳﹐當時我的泳術奇糟﹐然而粗著膽子救生衣也不穿﹐隨著組員跳下海裡﹐駭得我姊面如紙白。我以狗仔式慢慢地游到船頭在船錨歇了一歇﹐然後又再繼續游到右舷。那時是第一次發現自己其實頗具自信心﹐知道自己死不了。又或者愚者和勇者只是一線之差。
    
• 其中有兩天我們在某些無名荒島遠足﹐晚上在一面山岩後的沙灘紮營。黑夜來臨﹐我在當伙頭大將軍﹐忙著生火燒飯給綠組的隊員享用﹐沒有時間在營幕裡佔一睡鋪。一名隊員告訴我他的營幕其中一根柱子壞了﹐營幕撐不起來﹐四周又沒有高低合適的樹椏﹐我們五人只好躺在睡袋裡肩並肩在星空下睡覺。當天晚上繁星閃爍﹐流星一顆又一顆地劃破夜空墜落﹐如果不是寒風凜冽﹐原是一件很浪漫的事情。不知道為什麼﹐吃了自己煮熱的罐頭回窩肉﹐肚子不適﹐除了在睡袋裡打戰﹐還要摸黑跑到營地外的空地大解兩次﹐可說禍不單行。幸而隊員沒有集體食物中毒﹐算是不幸中之大幸。
    
• 除夕在船上度過﹐和一眾學員迎接1986年的來臨﹐海上的明月份外明亮。
    
• 一月二日﹐遇上極大的風浪﹐大部份的學員暈浪不已﹐昏睡的昏睡﹐嘔吐的嘔吐。我們這一些熬過去的﹐在板凳上喝著熱茶分享各自學校的趣事。船身動盪﹐窗外一剎那是灰色的天空一剎那是墨綠的深海。校園生活從未如此遙遠過。
     
• 最後一天﹐所有學員的家長來到外展訓練學校接回學員。為了歡迎家長﹐每一名學員都筆直地站在橫桅上﹐從遠看來便如數十頭麻雀站在無葉的樹枝﹐場面壯觀。課程開始的時候學員少不更事﹐對航學知識一竅不通。短短七天時間﹐這些小孩子彷彿脫胎換骨﹐練就出靈活矯健身手﹐不再嬌生慣養。

1986年的夏天﹐我和兩名中學同學參與了「青少年陸上發現計劃」﹐再次回到外展訓練學校。雖然學到的事物不如航海課程刺激豐富﹐若從體能訓練而言﹐一連七天的游泳遠足露營攀岩獨木舟﹐絕對挑戰了自己的極限。

回想起來﹐從這所「學校」學到的東西﹐畢生難忘﹐受用無窮。

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